LOS ÁNGELES – Un día de este fin de semana o principios de la próxima, Andy Páez cruzará un hito: habrá lanzado más en las ligas mayores que en Triple A.
Con la forma en que está bateando, es difícil imaginar que los Dodgers de Los Ángeles lo recuperen pronto.
Y en momentos como el del viernes, cuando lanzó un sencillo para abrir a los Bravos de Atlanta con su cuarto hit del juego, demostró algo.
“Está hecho para grandes momentos”, dijo Teoscar Hernández después de la victoria del viernes por 4-3 en 11 entradas.
Pages ha brillado durante sus primeras tres semanas como jugador de Grandes Ligas, y los Dodgers confían en que no se detendrá allí. La noche de cuatro hits del viernes contra un jugador 17 años mayor extendió la racha de hits del jugador de 23 años a nueve juegos. La tasa de ponches que acompañaba a casi todos los informes de exploración sobre él como prospecto estaba bajo control. Es más, ha demostrado que su perfil ofensivo va más allá del gran poder jonronero que demostró en las ligas menores.
Tomemos como ejemplo su último viernes contra el relevista de los Bravos Jesse Chávez, por supuesto. Con corredores en las esquinas y un out en la undécima entrada, Pages trabajó una cuenta completa de 1-2, notando que el veterano estaba tratando de trabajarlo en la mitad exterior del plato con lanzamientos fuera de velocidad. Y aún así, con el octavo lanzamiento de Chávez en la mano, Páez pudo adaptarse, lo suficiente para sacar una línea suave del cuadro y caer frente al jardinero central de los Bravos, Michael Harris II.
DALA, ANDY. pic.twitter.com/EyXPe61ZS0
— Dodgers de Los Ángeles (@Dodgers) 4 de mayo de 2024
Su enfoque, dijo en español, fue simple: “Simplemente golpea la pelota hacia adelante”. No fue hasta que rodeó la primera base que sonrió. Parece que el jardinero cubano, a menos de un año de una grave cirugía de hombro, ha llegado a las grandes ligas. Hasta el momento apenas ha jugado por encima de Doble A en su carrera.
No importó. Más bien, se ha convertido en una especie de rareza.
“Es un jugador joven que ha sido muy confiable”, dijo el manager Dave Roberts.
Tanto es así que cambió parte de la dinámica de cómo los Dodgers ven sus jardines. La oportunidad de Pages llegó cuando la espalda de Jason Heyward quedó flácida. Como el número anterior de Hayward se prolongó más de lo esperado, la ventana de Pages también se mantuvo. El jardinero veterano ha comenzado a integrar los entrenamientos de béisbol en su trabajo y podría comenzar a entrenar en el campo tan pronto como esta semana. Con juegos de simulación acercándose y una tarea de rehabilitación, los Dodgers se acercan a una fecha de decisión.
La presencia de páginas al final del pedido y más allá ayudó a resolver ambos problemas de una sola vez. Mantenerlo, incluso cuando Hayward regrese, tendrá algunas ventajas. Chris Taylor tiene sólo cuatro hits en 51 turnos al bate esta temporada. James Outman, quien tuvo tal racha en su temporada de novato en abril pasado, está bateando .171 y casi un tercio del tiempo. Con cada disparo que Pages mantiene así, las probabilidades de que él sea el extraño en este escenario disminuyen.
“Creo que definitivamente creímos en el jugador, la persona, pero tienes que salir aquí y rendir”, dijo Roberts. “Obviamente, con un jugador joven, creo que tiene 23 años, no sabes lo que vas a tener. Así que ahora está marcando muchas casillas y lo está haciendo. Está creando sus propias oportunidades”.
Esto ella tiene. Pages ha jugado todos los partidos desde que los Dodgers lo sacaron de las menores, y es difícil verlo tener un día libre en el corto plazo. Continuó con poder, registrando cinco dobles y tres jonrones en sus primeras dos semanas. Tuvo noches como el viernes, cuando logró cuatro hits en todos los sencillos, la mejor marca de su carrera. Hay contacto y poder detrás de esto. Y si bien es sorprendente que aún no haya conectado un jonrón en las ligas mayores, cuenta con un historial de disciplina y cobertura en el plato.
“Él estabilizó toda nuestra alineación”, dijo Roberts.
Todo ello sin que nunca parezca darse por vencido. Esto, dicen, en el club, fue muy impresionante. El entrenador de primer año, Clayton McCullough, a menudo pregunta a los jugadores jóvenes sobre situaciones en la primavera para evaluar su inteligencia e instintos. Las páginas, dijo, tienen una excelente memoria. Ante la oportunidad de estar entre las estrellas ahora, fue oportunista y a menudo confió en la sabiduría de jugadores como Hernández.
Cuando tuvo la oportunidad de ganar el partido el viernes, completó la tarea con tranquilidad.
“El momento definitivamente no será más grande para él”, dijo Roberts. “Para mí, simplemente me encanta pelear… Él no quería que nadie ganara este juego para nosotros esta noche. Creíamos en el entrenador en jefe, creíamos en el talento, obviamente, y él simplemente estuvo a la altura de las circunstancias. “
(Foto de Andy Pages, Mookie Betts después del hit impulsado: Kiyoshi Mio/USA Today)
