Más de 300 refugiados sirios regresaron a casa en un convoy el martes, dejando dos ciudades remotas en el noreste del Líbano devastado por la crisis, donde el sentimiento contra los refugiados ha aumentado en los últimos meses.
Las autoridades libanesas llevan mucho tiempo pidiendo a la comunidad internacional que reasente a los refugiados en otros países o que les ayude a regresar a Siria. En los últimos meses, los principales partidos políticos del Líbano han exigido cada vez más el regreso de los refugiados sirios.
Líbano, un país de aproximadamente 6 millones de habitantes, tiene alrededor de 780.000 refugiados sirios registrados y cientos de miles de no registrados, lo que lo convierte en la mayor población de refugiados per cápita del mundo.
En la ciudad nororiental de Arsal, los refugiados sirios amontonaron sus pertenencias en la parte trasera de camiones y automóviles el martes mientras funcionarios de seguridad libaneses recogían sus tarjetas de la Agencia de Refugiados de la ONU y otros documentos antes de autorizarlos a partir.
Mientras los camiones se alejaban, los refugiados indicaron a sus amigos y familiares que estaban en camino hacia un futuro incierto en Siria.
Ahmed al-Rifai, después de una década en el Líbano de camino a las montañas Qalamoun, dijo que independientemente de la situación en Siria, “vivir en una casa es mejor que una tienda de campaña”.
Las fuerzas de seguridad libanesas han aumentado las deportaciones de sirios este año, a pesar de las amenazas de hace dos años, cuando el gobierno libanés anunció planes de deportar hasta 15.000 sirios cada mes en cooperación con el gobierno sirio a lo que llamaron “zonas seguras”. Damasco.
El convoy del martes procedente de las ciudades montañosas de Arsal y Qaa estaba formado por un total de 330 refugiados registrados para regresar a casa, el primer “retorno voluntario” de este tipo organizado por las fuerzas de seguridad libanesas desde finales de 2022.
“Nadie podría estar más feliz de estar de regreso en casa”, dijo Ahmad Durro a The Associated Press mientras esperaba en su automóvil. “Me inscribí para unirme a la caravana hace un año”.
Pero muchos sirios, especialmente los jóvenes que enfrentan el servicio militar obligatorio o los opositores políticos del gobierno del presidente Bashar al-Assad, dicen que es peligroso para ellos regresar.
Otros no ven ningún futuro en Siria, donde los combates pueden haber cesado en muchas partes, pero la crisis económica ha llevado a millones a la pobreza.
Un número creciente de refugiados en el Líbano han zarpado para llegar a Europa.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados ha dicho que sólo apoya el retorno voluntario de los sirios sobre la base del consentimiento informado. Sin embargo, las principales organizaciones de derechos humanos cuestionan el carácter voluntario de estos retornos a la luz de las hostilidades contra los refugiados en el Líbano.
“Los refugiados sirios son el objetivo tanto de fuentes geográficas como de comunidades de acogida. Están sometidos a violencia, abusos y otros tratos abusivos”, dijo a la AP la subdirectora regional de Amnistía Internacional para Oriente Medio y el Norte de África, Aya Majzoub, desestimando también los toques de queda y otras restricciones impuestas por varios municipios libaneses a los refugiados.
“Por lo tanto, nuestra evaluación es que en estas circunstancias es muy difícil para los refugiados tomar una decisión libre e informada de regresar a Siria”.
Amnistía Internacional y otras organizaciones de derechos humanos han registrado casos de detención y tortura de solicitantes de asilo que fueron torturados por las fuerzas de seguridad sirias tras su regreso.
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) afirma que nueve de cada 10 refugiados sirios en el Líbano viven en la pobreza extrema y necesitan ayuda humanitaria para sobrevivir. Esta ayuda ha disminuido en medio de la fatiga de los donantes y la atención internacional se ha desplazado hacia otras crisis.
Muchos libaneses, que cada día son más pobres, acusan a los refugiados sirios de aprovecharse de la ayuda y obligar a los libaneses a buscar empleo aceptando salarios más bajos. Los partidos políticos gobernantes y el liderazgo del Líbano afirman que la mayoría de los sirios que viven en el pequeño país mediterráneo no son inmigrantes económicos que huyen de la guerra en su tierra natal, ahora en su decimotercer año. Hassan Nasrallah, líder del grupo extremista libanés Hezbollah, uno de los principales aliados de Assad, hizo tal afirmación.
“Tienen dólares y los envían a sus familiares en Siria”, dijo Nasrallah en un discurso el lunes.
Las fuerzas de seguridad libanesas han allanado y cerrado tiendas y otros negocios que emplean a trabajadores sirios indocumentados en las últimas semanas.
La Unión Europea anunció este mes un paquete de ayuda por valor de 1.000 millones de euros (alrededor de 1.060 millones de dólares), de los cuales unos 200 millones de euros se destinarán a seguridad y control fronterizo, en un aparente intento por frenar la inmigración desde el Líbano a Chipre, Italia y otras partes del país. este país. Europa.
Si bien Najib Mikati, primer ministro interino del Líbano, acogió con satisfacción la ayuda, otros funcionarios la calificaron de soborno para que el Pequeño Líbano se quedara con los refugiados.
El Parlamento debatirá el paquete de la UE el miércoles, y se espera que los legisladores de todo el espectro político aviven el sentimiento anti-refugiados y pidan más retornos de refugiados y una represión.
Tawil y Chekhaib escriben para The Associated Press. Chekhaib informó desde Beirut.
