Sale el sol, las tardes son más largas, otra temporada de la Premier League llega a su fin y tres palabras han vuelto a entrar en el léxico del fútbol, como siempre ocurre en esta época del año: en la playa.
Básicamente, esto significa que un equipo al que no le queda nada por jugar está ocupado pensando en sus vacaciones en lugar de centrarse en los últimos partidos con su intensidad habitual.
Probablemente usted mismo conozca la sensación, ya sea al trabajar su período de conciencia en un trabajo particularmente estimulante o al último día del año escolar jugando a Hungry Hippos.
VE MÁS PROFUNDO
Canchas y cristales: Cómo hablar de fútbol al final de temporada
El fútbol de la Premier League es un animal ligeramente diferente, ya que son atletas profesionales en uno de los ámbitos más exigentes del deporte de élite.
No quieres que decenas de miles de fanáticos en el terreno cuestionen tu actitud y ejecución (y mucho menos millones en las redes sociales) en ningún momento de la temporada. También hay una miserable suma de alrededor de £3,1 millones ($3,9 millones) en premios en metálico por cada posición en la liga.
Pero estos jugadores son seres humanos imperfectos como nosotros, si pueden salirse con la suya, llamen al teléfono de vez en cuando. Este fin de semana, se podría decir que los ocho mejores equipos no tienen nada que jugar en los dos o tres partidos que les quedan. Y a veces se nota.
Puede ser una experiencia liberadora. Es hora de soltar los grilletes, experimentar con la selección y las tácticas del equipo y, en general, jugar con una sensación de abandono.
O podría ser cuando cuestionas un gol de fútbol cuando no hay nada en juego. ¿Por qué perseguir esa pelota suelta? ¿Por qué seguir a ese corredor? ¿Por qué no utilizar un factor metafórico de 30 y tomar el sol durante una temporada segura, robusta y mayormente inusual?
Atlético Observé a los ocho equipos de la Premier League a salvo en la mitad de la tabla este fin de semana para ver si ya habían colgado la toalla…
Bournemouth (derrota 2:1 ante Brentford)
Bournemouth terminó su tarea 2023-24 con una sorprendente derrota ante Brentford, con los tres goles después del minuto 85. El partido ciertamente tenía muchos elementos de un partido de playa: el sol ardía, los fanáticos miraban con las manos sobre los ojos, no era exactamente nadie preocupado por mirar el calendario de la liga en vivo.
Pero Andoni Iraola no parece el tipo de entrenador que siempre se toma tiempo libre: fue amonestado en la primera parte después de quejarse del gol de Dominic Solanke, que antes había sido anulado por el VAR por mano. No fue una de las mejores actuaciones de la temporada de su equipo, pero no por falta de intentarlo.
Por los números: La ciudad, situada íntegramente en la costa, vio a su club de fútbol perder su último partido en casa por cuarta vez en las últimas cinco temporadas.
Andoni Iraola: Fiablemente feroz (Robin Jones/AFC Bournemouth vía Getty Images)
Brentford (Bournemouth 2:1)
Tener la oportunidad de estar cerca de la playa a falta de dos partidos fue positivo para el Brentford después del susto del descenso en primavera, pero el equipo de Thomas Frank ha hablado con los expertos sobre el final de la temporada: fue su tercera victoria en la última cinco partidos y un Salieron con su último gol de la victoria en un partido de la Premier League desde el famoso gol de Ivan Toni en el Manchester City en noviembre de 2022.
Por supuesto, estar en la costa puede manifestarse de muchas maneras y es posible que Brentford no hubiera presionado por ese último ganador si un punto fuera crucial en su lucha contra el descenso.
Por los números: El 22 por ciento de los goles de Brentford llegaron en los últimos cinco minutos de los partidos de esta temporada contra Bournemouth el sábado.
Brighton (empate 1:1 con Newcastle)
Fue el viaje más largo de la temporada de Brighton, pero enfrentaron el clima de la costa de Sussex en Newcastle. Estaba todo listo para que el equipo de Roberto De Zerbi usara chanclas, pero eso ciertamente sucedió en el partido anterior en la costa sur en Bournemouth (donde perdió 3-0, no este).
Contra un equipo que buscaba los tres puntos para clasificarse para Europa, el Brighton aprovechó el empate.
Por los números: Una actuación comprometida del Brighton le permitió conceder su segundo mayor número de faltas fuera de casa en la Premier League esta temporada (16).
Joel Veltman celebra el gol del Brighton en St James’ Park (George Wood/Getty Images)
“Crystal Palace” (ganó 3-1 a “Wolves”)
En comparación con los elevados estándares de los cinco partidos anteriores, el inicio del Crystal Palace en Molineux ha sido lento, pero ese es un listón muy alto. Después de un comienzo lento, volvieron a la vida y encontraron su ritmo, liderados por la triple amenaza de Michael Olise, Eberechi Eze y Jean-Philippe Mateta.
En este momento, es más probable que Eberechi Eze esté en un avión que en una playa (Naomi Baker/Getty Images)
Oliver Glasner nunca aceptará nada más que un compromiso total, y eso es exactamente lo que le dieron en esta victoria por 3-1 sobre el Wolverhampton Wanderers, incluso si el desempeño general fue un poco más desigual que últimamente.
Por los números: El total esperado de Palace de 2,7 goles fue el más alto en un partido de la Premier League desde que jugaron en Leeds en abril de 2023.
Everton (Sheffield United 1:0)
¿Everton en la playa? “Hay pocas posibilidades con Sean Dyche a cargo”. Fue un juego trágico cuando Jack Robinson empujó a Dominic Calvert-Lewin, lo que provocó que la bala se desbordara. Dyche instó constantemente a sus jugadores a mantener la presión y un gol tardío de Idrissa Guo se ganó una gran ovación.
Pero con la seguridad implementada, hubo una atmósfera más relajada que en otras finales recientes de Goodison Park. El Everton tuvo más posesión del balón y jugó un buen fútbol, especialmente cuando preparó el gol de la victoria de Abdoulaye Doucourt. Contra un Sheffield United ya descendido, nunca necesitaron volver a pisar el acelerador.
Por los números: El 84 por ciento equivale a la mejor actuación en salvamentos del Everton en cualquier partido de la Premier League esta temporada.
Fulham (venció al Manchester City 4-0)
¿Vuelo de ballenas y pesca en las redes sociales antes del gran juego? ¿Después de una derrota por 4-0? A primera vista, Fulham gritó en la playa esta semana, pero su actuación del sábado pintó un panorama diferente a pesar del marcador.
Los hombres de Marco Silva intentaron implacablemente mantener al City relativamente tranquilo durante más de una hora, apegándose religiosamente a su medio bloque defensivo, solo para que el City los abrumara con su dominio imperial a medida que el agotamiento los invadía.
Por muy interesante que fuera, no había pelotas de playa ni chanclas en exhibición en Craven Cottage.
Por los números: Puede que Fulham solo haya tenido un disparo a puerta, pero eso es uno más que las cuatro derrotas del City en 16 partidos consecutivos.
West Ham United (venció al Luton 3-1)
El equipo local ciertamente jugó como pensaban que lo harían en el verano en la primera mitad contra el Luton Town. Fueron abucheados por sus aficionados al salir del campo en el descanso, pero mejoraron significativamente después del descanso, jugando con urgencia y confianza que los llevó a una victoria por 3-1.
Los jugadores querían una victoria de David Moyes en su último partido en casa como entrenador y finalmente lo consiguieron. De feliz desmovilizado a personal responsable en 90 minutos.
George Gerry marca su primer gol en la Premier League (Alex Davidson/Getty Images)
Por los números: Las cifras del West Ham en tiros a puerta (siete), grandes oportunidades (cinco) y goles esperados (2,63) en la segunda mitad fueron máximos de la temporada.
Wolves (perdió 3-1 ante Crystal Palace)
No es la primera vez en las últimas semanas que los Wolves han jugado un hechizo (la mayor parte de la primera mitad) que ha insinuado camisas florales y cócteles. En el equipo de Gary O’Neill hubo falta de intensidad y de cuidado en el área, lo que contrastó con el inicio de temporada.
Pero salieron de la contienda en la segunda mitad y al menos crearon más urgencia, incluso si no fue suficiente para darle la vuelta al juego, por lo que tal vez los primeros 45 minutos no fueron del todo un sueño hecho realidad.
Por los números: Los Wolves han concedido 1,62 goles esperados en la primera mitad, la tercera cifra más alta de todos sus partidos de la Premier League esta temporada.
El jefe de los Wolves, Gary O’Neill, pone las cosas en marcha (Andrew Kearns – CameraSport vía Getty Images)
Información de Mark Critchley, Andy Naylor, Matt Woosnam, Patrick Boyland, Peter Ratzler, Roshan Thomas, Steve Madley y Duncan Alexander
(Foto superior: Charlie Crowhurst/Getty Images)
