El mundo con uno crisis alimentaria sin precedentes, por la pandemia de Covid-19, la guerra de Rusia contra Ucrania y el empeoramiento de las condiciones climáticas. Pero ese es el problema el mas extremo en África donde 61 por ciento La población en 2022 se enfrentará a una inseguridad alimentaria moderada o grave. Y en un momento en que se necesitan soluciones urgentes, los políticos una vez más se unen en torno a la creencia equivocada de que un mayor uso de fertilizantes minerales y sintéticos es la clave para aumentar la productividad agrícola y acabar con el hambre. en el continente.
Este enfoque se remonta a la Declaración de Abuja sobre Fertilizantes para la Revolución Verde de África, que los líderes de la Unión Africana respaldaron en 2006. Su objetivo es revertir el bajo rendimiento de la parcela aumentando el uso de fertilizantes de ocho a 50 kilogramos por hectárea dentro de diez años. el jefe de este esfuerzo La Alianza para una Revolución Verde en África (AGRA) fue una iniciativa apoyada por la Fundación Bill y Melinda Gates y otros donantes importantes. Trabajar en estrecha colaboración con una persona mayor agronegocios Al igual que la empresa química noruega Yara, AGRA apoyó la idea de difundir nitrógeno sintético. fertilizantes minerales resolvió los problemas de la agricultura africana.
Pero este enfoque en el uso de fertilizantes sintéticos no ha logrado abordar las complejas realidades de la agricultura en África. A evaluación reciente Los proyectos de AGRA en Burkina Faso y Ghana no encontraron pruebas de que el suministro de productos químicos y semillas de alto rendimiento condujera a un aumento de la producción y de los ingresos de los pequeños agricultores. En cambio, muchos son ahora cada vez más vulnerables y endeudados después de depender de costosos pesticidas y fertilizantes sintéticos, cuyos precios han aumentado tras la invasión rusa. Estos agricultores están atrapados en un ciclo de dependencia, mientras que empresas como Yara obtener una gran ganancia.
Zambia es un buen ejemplo. A pesar de ser uno de los los mayores consumidores Fertilizantes nitrogenados sintéticos en África, país a. disminución correspondiente en el hambre y la desnutrición. La idea de que más fertilizantes significa menos hambre no aborda las barreras sistémicas a la seguridad alimentaria, como la asequibilidad, y exacerba problemas existentes, como la degradación del suelo.
En particular, los fertilizantes nitrogenados sintéticos. perturban el delicado equilibrio El ecosistema del suelo es la base principal de la agricultura sostenible. Estas entradas se muestran en la Fig. reducir la abundancia y diversidad de microorganismos beneficiosos, como los hongos micorrízicos, que son importantes para el ciclo de nutrientes y la salud de las plantas. Cuando estas relaciones simbióticas se interrumpen, la estabilidad del suelo y la fertilidad disminuyen. Según el Banco Mundial, África ya está perdiendo ventaja 3 por ciento del PIB por año debido al agotamiento de los nutrientes y la degradación general del suelo.
Además de reducir la productividad de los cultivos y, por tanto, devastar los medios de vida y la seguridad alimentaria de millones de pequeños agricultores, el uso excesivo de fertilizantes minerales también tiene efectos profundos. consecuencias ambientales. Contribuye a la contaminación por nitrógeno en los cuerpos de agua, provoca la pérdida de biodiversidad en los sistemas acuáticos y deprime el planeta. límites de seguridad pasados para los humanos. Quizás lo más preocupante es que las investigaciones muestran que la producción y el uso fertilizantes nitrogenados sintéticos calcula alrededor del 2 por ciento emisiones totales globales de gases de efecto invernadero (GEI).
Como resultado, empresas químicas como Yaraluz verde“, que se producen utilizando hidrógeno obtenido de fuentes de energía renovables en lugar de combustibles fósiles. Esto les permite seguir promoviendo el uso de fertilizantes sintéticos como solución a los problemas alimentarios de África (y, por extensión, mantener y ampliar el mercado para sus productos), incluso si las investigaciones señalan las deficiencias de tal enfoque.
Es cierto que utilizar hidrógeno verde para producir fertilizantes puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Sin embargo, aunque el proceso de producción puede ser menos intensivo en carbono, todavía es mucha energía. Y es posible utilizar fertilizantes. liberar Un gran aumento de óxido nitroso (un poderoso GEI) en la atmósfera puede provocar la degradación del suelo y la contaminación del agua, independientemente de cómo se produzca. Al promover la “luz verde” como cura, la industria está realizando un lavado verde: utilizando un barniz de sostenibilidad para proteger sus intereses.
Esta semana, AU Cumbre Africana sobre Fertilizantes y Salud del Suelo En Nairobi se abordará la degradación del suelo y la seguridad alimentaria. La participación de gigantes industriales como Yara y organizaciones como AGRA muestra la continua adhesión a un modelo defectuoso que consistentemente no ha logrado erradicar el hambre y la desnutrición. preocuparse compartido por la Alianza para la Soberanía Alimentaria en África, que representa a más de 200 millones de partes interesadas. Pero en lugar de centrarse en aumentos de corto plazo en la fertilidad del suelo, reemplazando una sustancia química por otra, confirmando así la narrativa interesada de la industria de fertilizantes, la cumbre debería considerarlo. metas a largo plazocomo mejorar la salud y la vida del suelo, fortalecer la estabilidad de las comunidades agrícolas y garantizar la estabilidad de los sistemas alimentarios.
Productividad se puede conservar sin fertilizantes industriales nitrogenados, como se ha demostrado en ensayos a largo plazo en toda África. Las alternativas incluyen diversificar los sistemas de cultivo, producir fertilizantes orgánicos y plantar leguminosas. Los formuladores de políticas y las partes interesadas deben ir más allá de la promoción simplista de los fertilizantes sintéticos, incluso aquellos etiquetados como “verdes”, y adoptar un enfoque más transparente y basado en evidencia. Sólo entonces podremos abordar verdaderamente las causas profundas del hambre y la malnutrición en África y en todo el mundo.
Silke Bolmohr, fundadora Consultoría EcoTracAsesor Principal de Políticas sobre Política Mundial de Alimentación y Agricultura en Red INKOTA. Harun Warui es el director del proyecto. Iniciativa Camino hacia la Alimentación en la oficina de la Fundación Heinrich Boll en Nairobi.
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