El capitán Wataru Endo ha instado a Japón a poner fin a sus recientes problemas contra rivales asiáticos y dar un paso hacia un partido de clasificación para la Copa del Mundo contra China el jueves.
Japón es uno de los mejores equipos del continente, pero se estrelló y ardió en la Copa Asiática en Qatar a principios de año, perdiendo ante Irán en cuartos de final.
También ha hecho un duro trabajo en las eliminatorias para la Copa del Mundo de 2022, perdiendo en la tercera ronda con sorprendentes derrotas en casa ante Omán y derrotas tempranas ante Arabia Saudita.
Japón comienza su tercera ronda de clasificación para el Mundial 2026 contra China en Saitama y el centrocampista del Liverpool Endo cree que tiene la calidad para tener un buen comienzo.
“Recordamos la derrota en el partido inaugural de la clasificación para el Mundial la última vez y también la decepción de la Copa Asiática”, dijo Endo, a quien se le vinculó con una salida de Anfield en el verano.
“Sabemos que no es fácil, pero no queremos centrarnos demasiado en los aspectos negativos. Queremos ser positivos”.
Japón también competirá en el Grupo C con Bahrein, Arabia Saudita, Indonesia y Australia.
Los dos mejores equipos se clasifican para la Copa del Mundo, y el tercer y cuarto lugar avanzan a otra ronda de clasificación.
El seleccionador japonés, Hajime Moriyasu, ha dado la bienvenida al extremo del Brighton Kaoru Mitoma, que se ha perdido la Copa Asiática por lesión.
Moriyasu también podría recurrir al extremo Junya Ito, quien quedó fuera del equipo de la Copa Asiática después de que una revista japonesa publicara acusaciones de que fue agredido sexualmente en un hotel de Osaka el año pasado.
Los fiscales japoneses retiraron los cargos contra el jugador a principios de este mes y él ha negado haber actuado mal.
“Sin duda, ambos son grandes armas para el equipo japonés”, dijo Moriyasu.
“Pero no se trata sólo de sus cualidades en ataque. Defienden bien y trabajan duro para el equipo.
