Cuando la selección nacional de fútbol vuelve a jugar en tu ciudad después de 16 años, la expectativa natural es correr la voz tanto como sea posible y recurrir a una fuerte publicidad para que asista la mayor cantidad de gente posible.
Con India jugando por primera vez con el ex entrenador del Hyderabad FC, Manolo Márquez, la ocasión fue perfecta para que la administración llenara el renovado estadio GMC Balayogi al máximo y la multitud rugió a todo pulmón por los Tigres Azules.
Cualquiera que haya visto a India jugar contra Mauricio en la Copa Intercontinental de 2024 asumiría automáticamente que la participación fue respetable, con cánticos de “India India” resonando por todo el campo.
Sin embargo, si uno profundiza, queda claro que se tomaron algunas decisiones importantes de último minuto para enmascarar el mal marketing de la Copa Intercontinental, que dejó a muchos en la ciudad completamente inconscientes del torneo.
“Esto nunca sucederá durante un partido de cricket. Una visita obligada durante la IPL (Indian Premier League): hay vallas publicitarias y anuncios por toda la ciudad, incluso cuando juega el equipo de cricket indio. “Pabitra Sikdar, vendedora de camisetas frente al estadio GMC Balayogi
Mientras el periódico caminaba hacia el estadio, a pesar de que India jugó aquí después de mucho tiempo, no había ningún almacén a la vista en toda la ciudad. Las únicas pancartas visibles estaban en la entrada del estadio, que estaba abarrotado de vendedores de camisetas que esperaban ansiosamente a los clientes fuera de sus puestos improvisados.
Pero la afición local, faltando 45 minutos para el final del partido, pasó desapercibida.
En cambio, una procesión de VIP y VVIP pasó por la entrada en medio de estrictas medidas de seguridad, ya que el ministro principal de Telangana, Revanth Reddy, debía asistir.
No había nadie esperando una entrada en la carpa de taquilla, y junto a ella había un policía, que miraba con recelo el periódico mientras tomaba una fotografía de la carpa de taquilla en ruinas.
“Hemos donado alrededor de 10.000 entradas VIP y VVIP para este partido. Como la venta de entradas era baja, muchas escuelas recibieron entradas al por mayor para que las gradas no quedaran vacías”, dijo una fuente encargada de la venta de entradas bajo condición de anonimato.
“Las autoridades también tuvieron que llenar la tribuna porque allí habría muchos dignatarios y las tribunas vacías se veían con mala luz. Pero la venta de entradas para el público es baja porque el torneo no se publicita adecuadamente. Mucha gente ni siquiera conoce este concurso”.
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Para Pabitra Sikdar, los días de juego son su principal fuente de ingresos.
Ya sea cricket o fútbol, es una cara común fuera de los estadios de Hyderabad y dice que sus camisetas siempre se agotan antes de los buenos partidos. Pero antes del partido de India contra Mauricio, Sikdar dijo que fue más lento de lo que esperaba.
“¿Cómo lo sabrá la gente? Si no hace publicidad ni se lo dice a la gente, no es su culpa. Estoy fuera del estadio desde las 3 de la tarde pero hasta ahora solo he vendido una camiseta. Vi muchos autobuses que recogían a niños en edad escolar, pero ¿cómo podría detener el autobús y comprarles ropa? No es práctico”, suspiró Sikdar.
Al cabo de unos minutos, seis grandes autobuses llenos de niños con uniformes escolares entran en el estadio.
El fútbol es para todos y las escuelas son bienvenidas si deciden traer a sus alumnos a ver jugar a la India. Pero utilizar a niños sólo para llenar las gradas y enmascarar la mala gestión de las autoridades es una de las muchas cosas de la cultura del fútbol indio.
“Esto nunca sucederá durante un partido de cricket”, dijo Sikdar mientras seguía escaneando los alrededores con la esperanza de encontrar clientes.
“Hay que verlo durante la IPL (Indian Premier League): hay vallas publicitarias y anuncios por toda la ciudad, incluso cuando juega el equipo indio de críquet. El críquet y el fútbol no son lo mismo en esta ciudad. Hay una gran diferencia. “
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Vihan, miembro de la Academia Juvenil Sreenidi Deccan, estaba esperando a sus dos amigos mientras intentaban entrar juntos al estadio.
“No creo que haya habido mucha publicidad. Yo también juego al fútbol, así que sabía dónde estaba el juego. Pero al principio no sabía dónde conseguir las entradas. Pequeños detalles como el estacionamiento, qué está permitido dentro del estadio y qué no, esas cosas no estaban tan claras al principio”, dijo Weehan.
En cuanto a la presentación, el estadio GMC Balayogi no defraudó. Desde el encendido de la antorcha (como en los Juegos Olímpicos) sobre el estadio hasta el encendido de las luces recién instaladas, la atmósfera era todo menos tranquila.
En un lado del periódico, los profesores obligaban brutalmente a los escolares a aplaudir; en el otro, la sección VIP observaba el partido en silencio.
