Electores del Valle elegirán representante estatal en noviembre

La representante estatal Elizabeth Velasco, demócrata por Glenwood Springs, se enfrentará al titular por primera vez, el republicano de Sylt, Caleb Waller, en las elecciones de otoño.

En los condados de Velasco y Waller, el Distrito 57 de House cubre todos los condados de Garfield y Pitkin y partes del condado de Eagle dentro de la cuenca de Roaring Fork.

El Aspen Daily News entrevistó recientemente a ambos candidatos sobre sus posturas políticas. El día de las elecciones es el 5 de noviembre.

Caleb Waller

Waller se unió a la carrera por HD 57 después de perder la nominación republicana para el puesto de comisionado de Garfield en marzo ante el senador estatal Perry Will, republicano por New Castle.

“Me enojé un poco, pero luego dije: ‘¿Cómo puedo convertir esta energía en algo positivo en la comunidad?’ Waller dijo en una entrevista. “Se me abrió la puerta para convertirme en representante del Estado. Miré el trabajo, hablé con mi esposa y le dije: “¿Estás listo para mudarte a Denver?”. Hablamos con los niños y dijeron, hagámoslo.

Antes de cambiar de carrera, Waller dijo que pasó tres años estudiando política dentro y fuera de Garfield. Mientras trabaja a nivel de condado, Waller dijo que puede centrarse más en cuestiones administrativas y locales y evitar temas controvertidos en la política nacional. Waller dijo que todo cambió cuando se unió al torneo estatal.

“Como representante estatal, ya no se puede hablar de estos temas”, dijo Waller. “Realmente hay que golpearlos en la cabeza porque uno tiene influencia sobre estos temas”.

Waller citó los derechos de las mujeres, la educación y las cuestiones transgénero como algunos ejemplos de las difíciles áreas políticas que tendría que abordar como candidato a un cargo público.

Waller se ha descrito a sí mismo como provida, pero dijo que no cree en una prohibición del aborto en todo el estado.

“Número uno, soy un candidato provida. Pero número dos, nunca quiero ponerme en la posición de tomar una decisión por otra persona”, dijo Waller. “Creo que nos estamos desviando de nuestro camino cuando intentamos dictar lo que la gente puede y no puede hacer. Empoderémoslos para que tomen la mejor decisión”.

Waller dijo que los tres temas más importantes de su campaña son la educación, la vivienda y la energía.

En el frente educativo, Waller dijo que apoya firmemente la elección de escuela y apoya el programa de vales escolares de Colorado. Al menos 10 estados han desarrollado programas de vales que permiten a los padres utilizar dinero público para alternativas educativas a las escuelas públicas estándar (a menudo es decir, escuelas privadas).

Waller, que educa a sus propios hijos en el hogar, es miembro de la junta directiva de Colorado Homeschool Enrichment, una organización sin fines de lucro de New Castle que brinda servicios y recursos de apoyo para educadores en el hogar.

Cuando se trata de energía, Waller adopta un enfoque de “todo lo anterior”. Waller dijo que está abierto a varias fuentes de energía siempre que “funcionen”. Al mismo tiempo, dijo Waller, el petróleo y el gas natural están funcionando.

En cuanto al tema de la vivienda, Waller aboga en gran medida por el control local y espera evitar subsidios estatales para programas de vivienda asequible.

“Lo que Aspen necesita y lo que Glenwood Springs necesita son dos cosas diferentes, por lo que no puedo aprobar un proyecto de ley que le dé a Aspen las herramientas que necesita y al mismo tiempo le dé al condado de Garfield las herramientas que necesita”, dijo Waller.

En lugar de crear programas estatales o subsidios para la vivienda, Waller dijo que preguntaría a los gobiernos locales qué regulaciones estatales los frenan y los eliminarían.

A pesar de las diferencias, Waller dijo que espera trabajar con los demócratas en políticas y cerrar la brecha entre conservadores y liberales.

“Está llegando al punto en que hay demonios en ambos lados del pasillo, al punto en que ya casi ni siquiera podemos comunicarnos”, dijo Waller.

Waller llegó a Colorado en 2020 después de trabajar para una organización cristiana sionista sin fines de lucro en Israel y los territorios palestinos. HaYovel, fundada por los padres de Waller, envía voluntarios cristianos a trabajar en asentamientos judíos en Cisjordania.

Después de mudarse a Western Slope, Waller se convirtió en propietario de un negocio. Gestiona Nest River Resort en Sylt, que incluye 11 alquileres vacacionales a lo largo del río Colorado.

Waller dijo que se postula para el cargo para dejar un mejor legado a sus siete hijos y jóvenes en los valles de Roaring Fork y el río Colorado. En particular, espera dejar a sus hijos una sociedad más unida y constructiva.

“No puedo sentarme y observar la espiral de división que está ocurriendo ahora en nuestro estado. Simplemente llega al punto en que hay tanta demonización en ambos lados del pasillo”, dijo Waller. “Sabía que no podía transmitirles eso a mis hijos”.

Elizabeth Velasco

Velasco completará su primer mandato como diputado estatal en 2025. Velasco ganó el escaño HD 57 para los demócratas en 2022, cuando derrotó al entonces representante estatal Perry Will por 8 puntos porcentuales. La carrera se produce después de la redistribución de distritos de 2021, que convirtió a HD 57 en un distrito más demócrata.

Durante sus casi dos años en el cargo, Velasco fue uno de los principales patrocinadores de 31 proyectos de ley. La legislación incluye esfuerzos para aumentar las notificaciones de emergencia en español, mejorar las pruebas de calidad del agua en los parques de casas móviles y exigir seguridad con armas de fuego en los vehículos.

Velasco dijo que está orgulloso de sus esfuerzos para abordar los problemas de calidad del agua para los residentes de casas móviles. Su proyecto de ley sobre la calidad del agua de los parques de casas móviles (ahora ley) de 2028 crearía un programa de análisis del agua que cubriría todos los parques de casas móviles de Colorado. Según una encuesta del Colorado Latino Policy Journal de 2022, el 41% de los residentes de casas móviles dijeron que no confían ni beben el agua de sus hogares. Los suministros de agua de los parques móviles a menudo cumplen con los requisitos federales de agua potable, aunque los residentes a menudo se quejan del olor y el color del agua, diciendo que causa problemas de salud y rompe los electrodomésticos. El proyecto de Velasco está diseñado para crear conciencia sobre los problemas de calidad del agua en parques de casas móviles que no están cubiertos por las regulaciones federales.

Si gana otro mandato, Velasco dijo que su objetivo es fortalecer la respuesta de Colorado al cambio climático, aprobar una reforma fiscal que alivie la carga sobre la clase trabajadora y hacer frente a la retórica antiinmigrante.

“Es necesario trabajar. Cuanto más aprendo, más defectos veo. Hay mucho por hacer. Representar al distrito ha sido el honor de mi vida y espero seguir haciéndolo”, dijo Velasco en entrevista.

Velasco dijo que buscará financiamiento continuo para su programa de subvenciones recientemente establecido que ayuda a organizaciones sin fines de lucro que atienden a nuevos inmigrantes en Colorado. El proyecto de Velasco tiene $2.5 millones en financiamiento para el año fiscal que comienza en julio. Los municipios de todo el estado han luchado por adaptarse a la creciente afluencia de inmigrantes en 2023. El dinero de la subvención se puede utilizar para esfuerzos tales como servicios relacionados con la vivienda, asistencia para vivienda pública, clases de inglés y asistencia legal.

Velasco dijo que el mayor desafío en la capital del estado hasta ahora es aceptar el ritmo a veces lento de la política.

“Quiero ser muy valiente y valiente y hacer grandes cosas. Pero si es necesario, hazlo de una sola pieza”, afirmó.

Velasco señaló que su ley de calidad del agua móvil solo requiere pruebas y dijo que preferiría tener el dinero para invertir en mejoras de infraestructura para residentes y propietarios.

Velasco dijo que apoya una enmienda constitucional que establecería el acceso al aborto para los habitantes de Colorado. Dijo que también espera aumentar el acceso al aborto en las comunidades rurales en el futuro.

La familia de Velasco emigró a Colorado desde México cuando él era un adolescente. Es la primera representante estatal mexicana en Colorado y la primera legisladora latina de Western Slope.

Antes de postularse para un cargo público, Velasco obtuvo su certificación de bombero forestal y trabajó en relaciones públicas y divulgación durante dos incendios forestales en Oregón y California y durante el incendio de Grizzly Creek de 2020 cerca de Glenwood Springs.

Patrocinó ocho nuevas leyes relacionadas con los incendios durante su primer mandato. Velasco fue presidente del Comité de Revisión de Incendios del Estado de Origen en 2023 y vicepresidente en 2024.

“Aquí en nuestra comunidad tenemos una larga historia de incendios, por lo que sabemos que hay mucho trabajo por hacer en lo que respecta a esta pieza”, dijo Velasco.

En el tema de vivienda, Velasco apoya un papel más activo del Estado.

“Creo que las redes de seguridad social fortalecen a nuestra sociedad, incluso si no lo vemos. Hay mucha gente que vive aquí”, dijo Velasco. “El costo de la pobreza es realmente alto y los miembros de nuestra comunidad necesitan ese apoyo. Siempre que ayudamos a los más vulnerables, solo ayudamos a todos. “