El Athletic tiene cobertura en directo Serie de comodines de la MLB.
Los Astros de Houston dejaron fuera de su plantilla al tres veces ganador del premio Cy Young, Justin Verlander, para la serie de comodines contra los Tigres de Detroit, el equipo original de Verlander.
A pesar de la buena fe de Verlander, el fracaso era ampliamente esperado, ya que el jugador de 41 años tuvo efectividad de 5.48 esta temporada e hizo sólo 17 aperturas después de perderse la mayor parte del verano por una lesión en el cuello.
La efectividad de 8.18 de Verlander en sus últimos siete partidos solo solidifica la determinación de Houston. Eso lo inició el sábado contra los Cleveland Cavaliers, lo que significó que Verlander no descansaría completamente hasta el jueves. Los Astros nunca hablaron de liberar a Verlander de los Vapores.
El manager de primer año, Joe Espada, calificó de “fácil” hablar con Verlander y lo elogió como un “verdadero profesor”.
“Creo que el KC entiende lo bien que se han desempeñado algunos de nuestros novatos, algunos de nuestros jóvenes. Estaba muy claro cuál era su posición”.
Pero otra piedra angular de los Astros, Jordan Álvarez, estaba en la lista de comodines. Álvarez, quien está bateando .308 con 35 jonrones esta temporada, se torció la rodilla derecha, la misma rodilla para repararla en 2020, en un desagradable deslizamiento el 22 de septiembre. Su disponibilidad para la serie estaba en duda mientras se rehabilitaba con los médicos del equipo, pero se recuperó rápidamente y será titular en el Juego 1 para los Astros.
“No está al 100 por ciento, pero es lo suficientemente bueno”, dijo Espada el martes por la mañana. “No me sorprende lo rápido que se recuperó, pero fue rápido. Hay que darle crédito. Quiere estar ahí para el equipo y lo respeto”.
Cuando se le preguntó sobre la salud de Álvarez, Espada dio un porcentaje: “No lo sé, pero sea cual sea el porcentaje, Jordan Álvarez es 70 u 80 por ciento mejor que muchos jugadores de esta liga”.
Espada reconoció que Álvarez no está corriendo las bases a toda velocidad, pero espera que la adrenalina de los playoffs pueda brindarle un impulso extra. Para compensar las limitaciones de Álvarez, los Astros tienen 15 jugadores de posición en la plantilla de 26 hombres de los Wildcats.
Jordan Álvarez terminó quinto con OPS de .959. (Paul Sancia/Prensa Asociada)
El as Framber Valdez será titular para los Astros frente a Tarik Skubal de los Tigres, el presunto ganador del Cy Young de la Liga Americana, en el primer partido de comodines del martes por la tarde. Hunter Brown, Ronel Blanco y Yusei Kikuchi se presentaron mejor que Verlander este octubre.
Verlander limitó a los Guardianes a tres carreras en seis entradas el sábado en su última apertura de la temporada. Fue la victoria número 262 en la carrera del futuro miembro del Salón de la Fama.
Verlander, en teoría, podría ser agregado al roster de playoffs si los Astros avanzan. Lanzó para los Astros las cinco temporadas anteriores, logrando una efectividad de 3.74 en los playoffs y ganando dos Series Mundiales.
“No quiero que ignoremos al JV por el resto de la temporada, pero hablar del comodín fue demasiado fácil”, dijo Espada. “KM entendió”.
Verlander será agente libre esta temporada porque no alcanzó las 140 entradas de temporada regular necesarias para activar la opción de adquisición de derechos en 2025.
(Foto superior: Ken Blaze/Imagn Images)
