Los niños, adolescentes y adultos jóvenes del sur de California han estado luchando contra tasas crecientes de depresión y ansiedad durante años antes de la pandemia. Luego, llegó la COVID-19 y empeoró aún más sus problemas de salud mental.
Entre los 1,7 millones de pacientes jóvenes que formaron parte Kaiser Permanente del Sur de California Según un nuevo estudio, la prevalencia de depresión diagnosticada clínicamente en 2021 será un 60% mayor que hace cinco años. Los investigadores encontraron que la prevalencia de ansiedad entre pacientes jóvenes que no tenían depresión también aumentó en un 35% durante este período.
Para ambas condiciones, la tasa de crecimiento anual en los años de pandemia de 2020 y 2021 fue significativamente más alta que en los tres años anteriores.
Además, esta tendencia se observó en todos los grupos demográficos, independientemente de la edad, el género, la raza, el origen étnico o los ingresos. informe fue publicado el martes en JAMA Network Open.
“El Covid se consideró inicialmente una crisis de enfermedades infecciosas”, afirmó. Dr. Siddhartha Kumares psicóloga infantil y adolescente en Kaiser y autora principal del estudio. “Ésta era la otra cara del COVID. Los efectos secundarios sobre la salud mental son duraderos y tienen un profundo impacto en la sociedad. “
No es ningún secreto que los jóvenes sufrieron.
En 2016, cuando Encuesta Nacional de Salud Infantil Se preguntó a los padres y otros cuidadores sobre la condición de sus hijos, sus respuestas arrojaron que el 3,1% de los niños de 3 a 17 años están deprimidos. Para 2020, esta cifra fue del 4%.
La encuesta también encontró que la prevalencia de ansiedad entre esos niños aumentó del 7,1% al 9,2% durante el mismo período.
Otra encuesta de jóvenes de 12 a 17 años que participaron en 2021 Encuesta Nacional sobre Uso de Drogas y Salud encontró que 20 por ciento de ellos El año pasado experimentó una depresión grave.
Y Vivek Murthy, cirujano general de Estados Unidos con la publicación de A consulta de salud publica Sobre la salud mental de los jóvenes en 2021. El aviso cita estudios que muestran que el 25% de los niños y adolescentes de entre 4 y 17 años de todo el mundo experimentaron síntomas de depresión durante la pandemia, mientras que el 20% tuvo síntomas de ansiedad. Ambas medidas se duplicaron desde el inicio de la pandemia.
Según Kumar y sus colegas de Kaiser Permanente Southern California, cuyo territorio se extiende desde Ventura hasta el condado de Ventura, el nuevo estudio es el primer examen a gran escala de la salud mental de los jóvenes en la era Covid, basado en datos de encuestas en lugar de diagnósticos oficiales. Inland Empire y desde el condado de Kern hasta San Diego.
Los autores del estudio se centraron en alrededor de 1,7 millones de miembros de planes de salud que tenían entre 5 y 22 años el primer día de al menos uno de los años entre 2017 y 2021.
Los investigadores escribieron que estos niños y jóvenes reflejaban la diversidad del sur de California en su conjunto. Aproximadamente la mitad eran latinos, el 23% eran blancos, el 8% eran asiáticos y el 8% eran negros. (Los datos no estaban disponibles para algunos miembros del plan).
Poco más de la mitad (55%) provenían de hogares con ingresos anuales entre $50.000 y $99.999. Un 29 por ciento adicional provino de hogares que recibieron menos ingresos y un 16 por ciento de aquellos que recibieron más ingresos.
Los investigadores examinaron si a los pacientes jóvenes se les había diagnosticado formalmente algún tipo de depresión clínica. Para calificar, un médico debe determinar que el paciente está experimentando “estado de ánimo triste o irritable o pérdida de interés en actividades” que ha causado “una alteración significativa en la vida diaria”.
Descubrieron que el 1,35% de los pacientes tuvieron una nueva depresión en 2017. Esta cifra ha aumentado hasta el 1,58% en 2018, el 1,76% en 2019, el 1,84% en 2020 y el 2,1% en 2021, aumentando la incidencia en todos los grupos de edad. , género, raza, etnia o ingresos.
Los investigadores encontraron que los adolescentes en edad de escuela secundaria, de 14 a 17 años, y los jóvenes que iban a la universidad, de 18 a 22 años, tenían la mayor incidencia de depresión. En general, las niñas y las mujeres tenían más probabilidades de sufrir depresión que los niños y los hombres, y el riesgo era consistentemente mayor para los pacientes blancos y de hogares con ingresos más altos.
Cuando los investigadores calcularon a todos los niños y jóvenes con un diagnóstico nuevo o existente de depresión, encontraron que la prevalencia fue del 2,55 % en 2017, del 2,92 % en 2018, del 3,27 % en 2019, del 3,53 % en 2020 y del 4,08 % en 2021. La tasa de crecimiento anual durante la pandemia fue mayor que antes y la diferencia fue lo suficientemente grande como para ser estadísticamente significativa, dijeron los investigadores.
También examinaron a pacientes diagnosticados con ansiedad, que describieron como “sentimientos de preocupación excesivos o persistentes, incluso pensamientos intrusivos sobre miedos específicos o miedo persistente en general”.
Alrededor del 37% de los pacientes jóvenes ansiosos también padecían depresión. Los investigadores los dejaron de lado y se centraron en aquellos que sólo tenían ansiedad.
Según esta medida, la tasa de nuevas personas infectadas fue del 1,77% en 2017, del 2,03% en 2018, del 2,1% en 2019, del 1,93% en 2020 y del 2,32% en 2021.
Los jóvenes en edad universitaria tenían los niveles más altos de ansiedad sin depresión. Según el estudio, el riesgo era mayor para las personas blancas y de mayor nivel de ingresos.
La prevalencia de ansiedad nueva o existente en pacientes sin depresión fue similar: 3,13% en 2017, 3,51% en 2018, 3,75% en 2019, 3,61% en 2020 y 4,22% en 2021.
Los investigadores encontraron que tanto los casos nuevos como los totales de ansiedad sin depresión aumentaron significativamente durante los años de COVID en comparación con años anteriores.
“La ansiedad, la depresión leve, la desesperanza, la desesperación son sentimientos comunes que cada uno de nosotros experimenta de vez en cuando. Pero cuando alcanza el nivel clínico, es otra cosa”, dijo Kumar.
Y cuando les sucede a los jóvenes, el impacto puede ser abrumador.
“La adolescencia es cuando uno forma el sentido de sí mismo”, dijo. “Cuando los adultos experimentan situaciones estresantes en sus vidas, sus reacciones a menudo dependen de cómo se sentían consigo mismos cuando eran más jóvenes”.
Cristina Bethellepidemióloga social y directora Iniciativa de medición de la salud de niños y adolescentes Los doctores de la Universidad Johns Hopkins coincidieron en que la pandemia ha exacerbado la crisis de salud mental que afecta a los jóvenes de todo el país. Pero dijo que es posible que los registros médicos no reflejen todos estos problemas.
Los pacientes con depresión o ansiedad tal vez no tengan acceso a un médico, y aquellos que no se sienten cómodos buscan tratamiento, dijo. Los médicos de atención primaria deben investigar adolescentes y adultos para la depresión, pero esto no siempre sucede. Incluso cuando este sea el caso, es posible que los pacientes no respondan honestamente las preguntas de detección. A veces los médicos cometen errores que conducen a diagnósticos erróneos. Y a veces un paciente que fue diagnosticado correctamente se recupera de la depresión o la ansiedad, pero sus registros médicos no se actualizan para reflejar eso.
“Los registros médicos a menudo son inexactos, incompletos y accesibles sólo para aquellos en la industria de la atención médica”, dijo Bethell, que no participó en el estudio.
En su opinión, la cuestión más importante no es si alguien tiene un diagnóstico de depresión o ansiedad, sino cómo se encuentra realmente.
“Hay un grupo de personas con un diagnóstico que prosperan y hay un grupo de personas que no”, dijo. “Queremos mirar el premio, que es el bienestar de los jóvenes”.
