El delantero del Liverpool Darwin Nunes no tardó en felicitar a su portero dándole un golpe en el pecho a Caoimhin Kelleher.
Kelleher le negó un penalti a Kylian Mbappé en la Liga de Campeones el miércoles por la noche.
El lateral derecho Conor Bradley hizo lo propio para agradecer al internacional irlandés. Kelleher acaba de ayudar a mantener la portería a cero del Liverpool en la victoria por 2-0 del equipo del delantero del Real Madrid Arne Slott al detener el disparo del delantero del Real. Andy Robertson, que marcó un penalti contra el Madrid y antes contra el Southampton, dice que le debe una cena a Kelleher.
Fue el tercer penalti del jugador de 26 años en 13 días y el cuarto del partido (tres para el Liverpool, uno para Irlanda). Sus seis penalizaciones restantes para el Liverpool se produjeron en tres carreras de la Copa Carabao: Kelleher ayudó al Liverpool a llegar a la final y ganar la competición en 2021-22 y 2023-24.
Primero, falló el penalti de Dani Ceballos cuando el Liverpool venció al Arsenal en la cuarta ronda de la competición en octubre de 2019. Luego detuvo a Luke Thomas y Ryan Bertrand del Leicester City en los cuartos de final en diciembre de 2021. No logró anotar. Una parada en la final de 2022, pero se preparó para anotar contra el Chelsea antes de ver a su compañero Kepa Arrizabala lanzar su penalti número 22 de la serie maratónica para entregarle el trofeo al Liverpool. Más tarde ese año, Kelleher volvió a demostrar su destreza cuando completó un hat-trick de paradas para negarle al trío del Derby County, Conor Hourihane, Craig Forsyth y Lewis Dobbin. Esa noche fue su primera apertura con el Liverpool desde la final de febrero.
Kelleher sonríe tras la victoria sobre el Real Madrid (Justin Setterfield/Getty Images)
Actualmente, Kelleher actúa de varias formas. En ausencia de Alisson, continuó basándose en el lema de “mejor número 2 del mundo” que le dio Jurgen Klopp. En las últimas dos semanas también ha demostrado ser un especialista en desarrollo en el área.
El finlandés Joel Pohianpalo encontró a Kelleher no sólo sofocando el penal sino también el balón mientras guiaba a Irlanda a una victoria por 1-0 en la Liga de Naciones. Adam Armstrong, del Southampton, logró recuperar el control de Kelleher después de negarle inicialmente al delantero irlandés la victoria por 3-2 de la Premier League sobre el Liverpool.
Luego llegó Mbappé, uno de los mejores jugadores del mundo. El ganador de la Copa del Mundo con Francia parecía querer estar en cualquier lugar menos en Anfield cuando las cámaras capturaron el primer plano de Kelleher después de que anotó su disparo que igualó el juego 1-1.
“Para mí, no miro mucho al jugador”, dijo Kelleher a TNT Sports cuando se le preguntó sobre su proceso. “Me sentí confiado. Salvé dos en la última semana. Entonces creí en mí mismo y afortunadamente volví a la normalidad.
En particular, Kelleher no recurre a las artes oscuras para que lo ayuden.
“Cada portero es diferente, pero lo que hace especial a Kelleher es lo tranquilo y paciente que es en esas situaciones”. Atlético Dice el analista de porteros Matt Pyzdrowski. “Básicamente se queda quieto todo el tiempo. Es todo lo contrario de alguien como Emiliano Martínez (Aston Villa y Argentina) que baila en la línea e intenta mentalizar al tirador con mucha charla basura, movimientos físicos y gestos.
Kelleher irradia compostura. Utiliza un viejo truco del oficio de portero: colocar sus manos sobre su cabeza para llenar su portería y hacerla parecer más pequeña.
“Pero a medida que el jugador se acerca y baja para golpear, se inclina hacia adelante y adopta una posición más natural, listo para disparar hacia la pelota”.
Kelleher espera a que el receptor coloque su pierna de apoyo y está a punto de patear su pierna de lanzamiento, y elige una dirección de entrada.
“Sé por experiencia que muchos de los jugadores contra los que juego quieren que el portero se mueva”, dijo Pidrowski. “Muchos jugadores ofensivos hoy en día están observando al guardia moverse, y luego, cuando no lo hacen, entran en pánico y no consiguen su mejor tiro al balón. Las paradas de Kelleher contra el Madrid y Mbappé (donde paró abajo) son excelentes ejemplos de ello.
“Kelleher interpreta muy bien a Mbappé y es paciente. Espera y espera y finalmente se marcha cuando Mbappé está a punto de patear el balón. En ese momento ya era demasiado tarde para Mbappé”.
No fue solo su silencio lo que hizo que Kelleher fuera aún más aterrador, sino cómo se ponía de puntillas y bajaba un pie de su línea justo antes de que el receptor estuviera a punto de disparar en el momento exacto del centro.
También desplaza su peso hacia adelante, lo que ayuda a exagerar su zancada hacia adelante. Esto le da la energía y el poder para avanzar hacia la pelota y detenerla.
Ante Finlandia no tuvo que ir muy lejos para despejar el balón de Pohianpalo, que mandó el balón al centro. Pero puedes ver exactamente lo que está haciendo Kelleher. Criminal tranquilo– inclinándose hacia adelante en un estilo antigravedad, asegurándose de que el peso de su cuerpo ya esté cambiando antes de elegir de qué lado bucear.
“Parte de ello es el momento y cómo intenta prepararse para su lanzamiento, y también tener un ángulo cómodo para salvar el balón”, añade Pyzdrowski. “Su fuerza en las piernas y su capacidad para disparar con fuerza y precisión no están al alcance de todos los porteros.
“Se ven muy buenos porteros que son geniales en el juego abierto, pero nunca entienden cómo afrontar los penaltis. Kelleher se metió en muchas situaciones de tanda de penaltis y recibió muchos penaltis. De esa manera ganarás experiencia y confianza”.
Como se ve a continuación, incluso salvó el penalti de Armstrong contra Southampton, solo para que el delantero anotara con el balón.
La mayoría de las salvadas de Kelleher fueron bajas o medias altas, al centro, a la izquierda o a la derecha. Como la mayoría de los porteros, si un jugador dispara a las esquinas superiores, esto limita su capacidad de detener. Pero su habilidad para llevar las manos lejos, así como para atravesar su propia red para alcanzar el balón, resultó ser una rutina exitosa.
“Otra cosa que hace muy bien es que a menudo juega con las dos manos”, dice Pidrowski, repasando las paradas de Kelleher contra Leicester, que incluyeron a Luke Thomas (en la foto de abajo). “Y luego tiene la flexibilidad en su brazo, si necesita extender uno, puede hacerlo”.
“Su lateral izquierdo ante el Leicester (que el Liverpool ganó 5-4 en diciembre de 2021 en los cuartos de final de la Copa Carabao) se mostró claramente.
“Él va con ambas manos. Se lanza y luego milagrosamente baja su mano izquierda y saca el balón con la palma (como se ve en la parada de Bertrand a continuación). Tener la fuerza y la flexibilidad es enorme. Pero, de nuevo, creo que esa es la clave para que él avance, porque si realiza algunos lanzamientos neutrales hacia la línea lateral, no podrá mantener eso.
“Es un tiro de rutina que puedes acertar y el balón irá igualmente a la red. Pero como él realmente se esfuerza en todo momento, es una gran ventaja. El ángulo en el que puedes golpear la pelota con la muñeca y luego lanzarla alrededor del poste con un ligero movimiento es algo que solo puedes hacer cuando avanzas.
“Es importante en el juego abierto, pero también es muy importante en los penales, donde los tiros de esquina tienen un gran impacto en lo que sucede para el delantero y el portero. Así que creo que es muy importante para él poder dar un paso adelante y disparar con las manos delante de la línea.
Entrenar con jugadores como Mohamed Salah también ayudó a que el penalti de Kelleher contra el Madrid se estrellara en el poste. Pyzdrowksi dice: “Sé con certeza que se sientan en el vestuario después del entrenamiento o después de un partido y hablan de ello. Si tienes un tiro letal como Salah, te garantizo que hablarán de ello y Kelleher le pregunta pequeños consejos sobre cuándo pensar en disparar, por lo que seguramente los usará a su favor cuando se enfrente a otros bateadores y oponentes fuertes”.
Los penaltis son una batalla psicológica y cada vez que Kelleher gana, gana confianza y una reputación más amplia. Él, como todos los porteros modernos, entra al campo equipado con análisis de datos de los lanzadores de penales.
“Cuando salvas lo suficiente y empiezas a ser conocido como lanzador de penaltis, te da más confianza en esas situaciones”, añade Pyzdrowski. “Y toda esa psique influye también en la mente del tirador. “Cuando haces una parada importante como la de Kelleher en la Liga de Campeones, la gente se da cuenta”.
(Foto superior: Justin Setterfield/Getty Images)
