El optimismo vuelve a estar de moda en el Chelsea.
El joven equipo de Enzo Maresca ha surgido de una clasificación temprana de la Premier League probada en una clara trayectoria de clasificación para la Liga de Campeones, con una racha (teóricamente) más favorable de partidos que les permitirá consolidar el tercer lugar hasta 2024.
Cole Palmer sigue siendo realmente bueno, aunque él y el Chelsea tendrán que adaptarse a los oponentes que ahora saben lo bueno que es. Un núcleo talentoso a su alrededor bajo el nombramiento de verano de Maresca ha agregado más cohesión a la confianza alimentada por su predecesor Mauricio Pochettino la temporada pasada y, a pesar de que Marescabol aún está en su infancia, los resultados están llegando.
La persistente crisis de lesiones que descarriló una parte importante de la temporada 2023-24 finalmente ha disminuido (con la excepción del capitán del club, Rhys James) y la gran estrategia del copropietario Clearlake Capital de reunir un equipo joven ha alcanzado la cima de la era post-Pep. juego. La era Guardiola/Jürgen Klopp también se ve confirmada por acontecimientos externos.
Si bien Klopp ya se fue y el Liverpool hizo un movimiento inmediato con el nuevo entrenador Arne Slott, las decisiones contractuales sobre Mohamed Salah, Virgil van Dijk y Trent Alexander-Arnold podrían ser agentes libres en el verano. . Guardiola ha extendido su mandato como entrenador del Manchester City por otros dos años, pero al menos tiene entre manos un importante y complejo trabajo de reconstrucción. El Arsenal ha sido el próximo gran equipo de la Premier League durante algún tiempo con Mikel Arteta, pero aumenta la presión para que den este último salto transformador.
Ahora es un momento especialmente bueno para que los clubes ambiciosos piensen con audacia.
Chelsea no necesitó estímulo para trabajar con esa mentalidad en los primeros dos años de este grupo propietario, para bien o para mal. El mercado de fichajes ha sido un escenario clave para demostrar el alcance de sus ambiciones y eso no cambiará, aunque Maresca dijo en una conferencia de prensa en septiembre que la ventana invernal del Chelsea esta temporada y la siguiente será muy diferente, como había insinuado. se fue antes.
La temporada del Chelsea va bien (Alex Grimm/Getty Images)
“El objetivo después del verano pasado es tratar de hacer menos cosas (de espejo), pero más claramente”, dijo. “Ese es el objetivo para enero y el próximo verano. Ojalá pueda serlo”.
El Chelsea está más allá de toda reforma. Actualmente, el equipo, el contrato y la estructura salarial están prácticamente donde Clearlake quiere que estén, por lo que las actualizaciones de ahora en adelante serán más específicas y los ingresos deseados serán inevitablemente más ilimitados.
El primer paso puede describirse como una transición caótica de ser viejo y caro (en términos de salario medio) a ser joven, barato y bueno.
El segundo paso es descubrir cómo pasar de bueno a excelente.
El potencial de élite alimenta al personal de reclutamiento del Chelsea, pero la juventud del primer equipo en la base de entrenamiento del club en Cobham hace que muchas de esas decisiones sean difíciles. Una explosión de desarrollo interno puede cambiar muy rápidamente el contenido de la conversación sobre la necesidad de fortalecerse en un área determinada del campo, o incluso volverla completamente obsoleta.
Recién el verano pasado hubo acuerdo en que el Chelsea necesitaba un número 9 de élite, y el estudio serio del club sobre un acuerdo para Viktor Osimhen del Napoli sugiere que son al menos muy receptivos a la idea. Tres meses después, Nicolas Jackson está en camino de marcar 22 goles en la Premier League esta temporada sin penalti, una hazaña absoluta para cualquier delantero llamado Erling Holland.
Si es tan bueno como el Jugador del Año de la Conference League 2024/25, Christopher Nkunku, y sigue siendo un compañero muy capaz, la idea de que el Chelsea agregue otro delantero al perfil de Osimhen sería redundante e incluso problemática.
Cuando la piedra angular de su política de reclutamiento es proyectar lo que un jugador podría ser en el futuro en lugar del presente, tiene sentido priorizar a su equipo en la planificación cuando la solución a largo plazo a su problema ya esté en el edificio (o. tal vez al otro lado de la calle en un ambiente de academia).
¿Habrá que volver a explorar el mercado para satisfacer el deseo de Maresca de tener mayor “físico” en el mediocampo, o podrían ayudar Cesare Casadei, Leslie Ugochukwu y Andrei Santos? ¿Vale la pena buscar un lateral con habilidades técnicas pulidas para adaptarse a un rol específico en el sistema italiano, o es mejor quedarse con Malo Gusto para resolverlo con el tiempo?
La debilidad física de James y Wesley Fofana deja espacio en el centro y la derecha de la defensa del Chelsea, con la capacidad defensiva de élite para reflejar el valor creciente de Levi Colville en la izquierda. Un equipo de reclutamiento inteligente podría encontrarlo en una liga más oscura, o podría ser simplemente Josh Acheampong, prospecto de 18 años seleccionado por Cobham, actualmente monitoreado por varios rivales de la Premier League y gigantes europeos, con su situación contractual sin resolver.
Al Chelsea le vendría bien una creación del último tercio para aliviar la carga de Palmer, ya que Palmer atrae regularmente la atención defensiva. Pero la versión de Jadon Sancho del Borussia Dortmund ciertamente podría ayudar con eso, con Estevao Willian y Kendry Paez también uniéndose a la mezcla durante el próximo año.
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Jadon Sancho es un recordatorio oportuno de lo efectivo que puede ser el Chelsea
Sin embargo, destaca una posición. Robert Sánchez cumple 27 años este mes y está en su quinta temporada como portero de la Premier League. No hay nada fuera de lo común en estos grandes argumentos que apuntan a un éxito de talla mundial en su futuro, y la falta de confianza en él entre los aficionados en Stamford Bridge será otro serio obstáculo para ese resultado.
El fichaje de verano, Philip Jorgensen, ha tenido un comienzo discretamente alentador en su mandato en Chelsea y pronto podría forzar un cambio en el número 1, pero no reunirá de inmediato el talento generacional necesario para desalojar la sombra no amada de Thibaut Courtois.
Para hacer realidad su visión del fútbol, Maresca necesita un portero unicornio que combine los grandes fundamentos de Alisson o Ederson con la brillantez técnica y el temperamento de un jugador de campo.
La portería es una posición que el Chelsea podría mejorar (Michael Regan/Getty Images)
No lleva mucho tiempo darse cuenta de lo único que es el perfil.
El Chelsea espera conseguir uno en el adolescente de los gigantes belgas, Mike Penders, pero lleva dos partidos en su carrera profesional con Genk en su tierra natal. Jorgensen podría ser un puente capaz hacia ese futuro potencial, y sería preferible fichar a otro portero que no cumpla todos los requisitos; La situación de Djordje Petrovic puso de relieve el verano pasado que incluso los guardias duros con habilidades más tradicionales pueden tener dificultades para tener un valor de reventa lucrativo.
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Maresca insiste en que lo que él y el Chelsea necesitan más que cualquier actualización sobre transferencias es tiempo.
Tiene un incentivo obvio para presentar su propio argumento, pero también es cierto; La edad media de los campeones de la Premier League en las últimas 10 temporadas fue de 26,9 añosSegún fbref.com. La edad media de los campeones de la Liga de Campeones era de 27 años.. La edad media del Chelsea en la liga esta temporada es de 23,8 años.
Una forma lógica de adelantar ese plazo (y tal vez abordar la preocupación de Maresca de que su equipo carecía de un “líder adecuado”) es tener un equipo que todavía haya demostrado estar en su mejor momento y reemplazarlo con un pequeño número de jugadores de élite. El Chelsea no sólo se centra en fichar jugadores de 23 años o menos, sino que hará falta algo especial para poner a prueba el compromiso de Clearlake con una estrategia de contratación más amplia y centrarse en salarios base más bajos con mayores incentivos.
Quizás aparezca algo inusual. De lo contrario, el compromiso de Clerlake con su plan para el Chelsea ciertamente se duplicará como un compromiso con la paciencia que Maresca desea.
Porque, a diferencia de sus rivales que están en lo más alto de la Premier League desde que llegó el título a Stamford Bridge hace siete años, el tiempo está de su lado.
(Foto superior: Ed Sykes/Getty Images)
