Ciudad de Haines, Florida – No hace mucho, el mayor atractivo del condado de Polk eran los cítricos en lugar de las personas. La capital de los cítricos de Florida, ubicada entre Tampa y Orlando, produce más plantaciones de cítricos que cualquier otro condado del estado y dedica decenas de miles de acres al cultivo de millones de árboles.
Pero el año pasado, casi 30.000 personas se mudaron al condado, más que cualquier otra ciudad de Estados Unidos.
En los últimos años, las plantaciones de cítricos arrasadas han dado paso a viviendas y grandes tiendas que algún día podrían unir las dos zonas de la capital en lo que medio en broma se llama “Orlampa”.
La migración (y la expansión de la propiedad) refleja una forma notable de crecimiento en todo el país durante esta década: el surgimiento de lagos remotos.
Según la Oficina del Censo de EE. UU., las comunidades periféricas en los márgenes exteriores de las áreas metropolitanas (algunas dentro de un radio de 60 millas del centro de la ciudad) tuvieron algunas de las poblaciones de más rápido crecimiento el año pasado. Estas comunidades se encuentran principalmente en el sur, como Anna en las afueras del área metropolitana de Dallas-Fort Worth; Fort Mill, Carolina del Sur, en las afueras de Charlotte, Carolina del Norte; Líbano fuera de Nashville; y la ciudad de Haines, condado de Polk.
Para algunos residentes, como Marisol Ortega, el viaje puede tomar hasta una hora y media en cada sentido. Pero Ortega, que vive en Haines City, a unas 40 millas de su trabajo en Orlando, dice que vale la pena.
“Amo mi trabajo. Amo lo que hago, pero luego me encanta volver a casa y es más relajante”, dijo Ortega.
Según la Oficina del Censo, el rápido crecimiento de los barrios remotos es el resultado de la pandemia de COVID-19, ya que el aumento de los costos de la vivienda ha expulsado a la gente de las ciudades y el teletrabajo ha permitido a muchos hacer al menos parte de su trabajo desde casa. semana
La población latina del condado de Polk ha crecido de una quinta parte de su total a más de una cuarta parte en los últimos cinco años, impulsada por la migración puertorriqueña desde la isla después del huracán María en 2017 y luego desde la ciudad de Nueva York durante la pandemia.
Según la Oficina del Censo, la proporción de residentes blancos no latinos cayó del 61 por ciento al 54 por ciento, y el condado se volvió más educado y más rico. A pesar de la afluencia de gente nueva, las tendencias republicanas de la ciudad se han mantenido relativamente sin cambios.
Jeseria Suero y su familia se mudaron al condado de Polk a principios de década después de enamorarse del ritmo de vida y la asequibilidad mientras visitaban Nueva York. Sin embargo, ha habido algunos ajustes culturales: los restaurantes cierran temprano, barbacoas y maní hervido por todas partes, hablando con él en el supermercado. Suero ahora está involucrado en la comunidad latina y sus dos hijos participan activamente en ligas deportivas.
“Mis hijos ahora dicen: ‘Sí, señora'”, dijo.
Los huracanes y las enfermedades de los cítricos en Florida han hecho que sea más atractivo para algunos productores del condado de Polk vender sus huertos a desarrolladores que están construyendo nuevos apartamentos o tiendas. El cultivo de cítricos ha disminuido allí 81.800 hectáreas y unos 10 millones de árboles en 2014 a 58.500 hectáreas y 8,5 millones de árboles en 2024, según las estadísticas agrícolas federales.
“No fue una conversión rápida de las tierras de cultivo de cítricos”, dijo Matt Joyner, director ejecutivo de Florida Citrus Mutual, un grupo de productores. “Pero, por supuesto, lo ves al noreste de Polk”.
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Anna, Texas, a más de 45 millas al norte del centro de Dallas, está experimentando la misma migración.
Fue la cuarta ciudad de más rápido crecimiento en Estados Unidos el año pasado, y se espera que su población crezca en un tercio hasta llegar a 27.500 habitantes en la década de 2020. Anna es un poco mayor, más rica y más diversa racialmente. Según la Oficina del Censo, casi 3 de cada 5 hogares se habrán mudado allí en 2020.
Schuyler Crouch, de 29 años, y su esposa se enamoraron el año pasado de una casa asequible. Ambos operan en Frisco, a unas 30 millas de distancia, y se ha convertido en un destino para cenar o entretenerse en el centro de Dallas, aunque no hace mucho Frisco se consideraba un puesto remoto.
Sin embargo, Crouch dijo que ha visto las excursiones moverse más hacia el norte a medida que el crecimiento en auge aleja las viviendas asequibles en vecindarios que antes se consideraban marginales.
“La próxima gira en la que vamos a vivir es en Oklahoma”, dijo.
Schneider escribe para Associated Press.
