Tel Aviv, Israel – Israel está en conversaciones con Sudán del Sur sobre la posibilidad de reasentar a los palestinos de la Franja de Gaza al país del este de África, devastada por la guerra, parte de un esfuerzo más amplio de Israel para facilitar la emigración masiva del territorio que dejó en ruinas por su ofensiva de 22 meses contra Hamas.
Seis personas familiarizadas con el asunto confirmaron las conversaciones con Associated Press. No está claro hasta qué punto las conversaciones han avanzado, pero si se implementan, los planes equivaldrían a transferir a las personas de una tierra devastada por la guerra en riesgo de hambruna a otra, y aumentar las preocupaciones de los derechos humanos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dice que quiere realizar la visión del presidente Trump de reubicar gran parte de la población de Gaza a través de lo que Netanyahu se refiere como «migración voluntaria». Israel ha realizado propuestas de reasentamiento similares con otras naciones africanas.
Los palestinos, los grupos de derechos y gran parte de la comunidad internacional han rechazado las propuestas como un plan para la expulsión forzada en la violación del derecho internacional.
Para Sudán del Sur, tal acuerdo podría ayudar a construir vínculos más cercanos con Israel, ahora el poder militar casi sin respuesta en el Medio Oriente. También es un inicio potencial para Trump, quien abordó la idea de reasentar a la población de Gaza en febrero, pero parece haber retrocedido en los últimos meses.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel se negó a hacer comentarios y el ministro de Relaciones Exteriores de Sudán del Sur no respondió a las preguntas sobre las conversaciones. Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. Dijo que no comenta sobre conversaciones diplomáticas privadas.
Egipto se opone a propuestas para reasentar a los palestinos de Gaza
Joe Szlavik, el fundador de una firma de cabildeo estadounidense que trabaja con Sudán del Sur, dijo que los funcionarios de Sudán del Sur le informaron sobre las conversaciones. Dijo que una delegación israelí planea visitar el país para analizar la posibilidad de establecer campamentos para los palestinos allí. No se ha establecido una fecha conocida para la visita. Israel no respondió de inmediato a una solicitud de confirmación de la visita.
Szlavik dijo que Israel probablemente pagaría por los campamentos improvisados.
Edmund Yakani, que dirige un grupo de la sociedad civil de Sudán del Sur, dijo que también había hablado con funcionarios de Sudán del Sur sobre las conversaciones. Cuatro funcionarios adicionales con conocimiento de las discusiones confirmaron que se estaban llevando a cabo conversaciones bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para discutirlas públicamente.
Dos de los funcionarios, ambos de Egipto, le dijeron a AP que han conocido durante meses sobre los esfuerzos de Israel para encontrar un país para aceptar palestinos, incluido su contacto con Sudán del Sur. Dijeron que han estado presionando a Sudán del Sur no tomar a los palestinos.
Egipto se opone profundamente a los planes para transferir a los palestinos de Gaza, con el que comparte una frontera, temiendo una afluencia de refugiados a su propio territorio.
El AP informó previamente sobre conversaciones similares iniciadas por Israel y los Estados Unidos con Sudán y Somalia, países que también están lidiando con la guerra y el hambre, y la región separatista de Somalia conocida como Somalilandia. Se desconoce el estado de esas discusiones.
‘Sudán del Sur con problemas de efectivo necesita cualquier aliado’
Szlavik, quien ha sido contratado por Sudán del Sur para mejorar sus relaciones con Estados Unidos, dijo que Estados Unidos está al tanto de las discusiones con Israel pero no está directamente involucrado.
Sudán del Sur quiere que la administración Trump levante una prohibición de viajes del país y elimine las sanciones de algunas élites del sur de Sudán, dijo Szlavik. Ya ha aceptado a ocho personas barridas en las deportaciones masivas de la administración, en lo que pudo haber sido un esfuerzo por curry.
La administración Trump ha presionado a varios países para ayudar a facilitar las deportaciones.
«Sudán del Sur con problemas de liquidez necesita cualquier aliado, ganancia financiera y seguridad diplomática que pueda obtener», dijo Peter Martell, periodista y autor de un libro sobre el país, «primero plantea una bandera».
La agencia de espías del Mossad de Israel brindó ayuda a los sudaneses del sur durante su guerra civil de décadas contra el gobierno dominado por los árabes en Jartum antes de la independencia en 2011, según el libro.
El Departamento de Estado, preguntó si había algún quid pro quo con Sudán del Sur, dijo que las decisiones sobre la emisión de visas se toman «de una manera que priorice la defensa de los más altos estándares para la seguridad nacional de los Estados Unidos, la seguridad pública y la aplicación de nuestras leyes de inmigración».
De una zona de conflicto de hambre a otro
Muchos palestinos pueden querer dejar Gaza, al menos temporalmente, para escapar de la guerra y una crisis de hambre que bordea la hambruna. Pero han rechazado rotundamente cualquier reasentamiento permanente de lo que ven como una parte integral de su patria nacional.
Temen que Israel nunca les permita regresar, y que una partida masiva le permitiría anexar a Gaza y restablecer los asentamientos judíos allí, como lo solicitaron ministros de extrema derecha en el gobierno israelí.
Aún así, incluso aquellos palestinos que quieren irse es poco probable que se arriesgen en Sudán del Sur, entre los países más inestables del mundo y en conflicto.
Sudán del Sur ha luchado por recuperarse de una guerra civil que estalló después de la independencia, y que mató a casi 400,000 personas y hundió los bolsillos del país en la hambruna. El país rico en petróleo está plagado de corrupción y depende de la ayuda internacional para ayudar a alimentar a sus 11 millones de personas, un desafío que solo ha crecido desde que la administración Trump hizo recortes radicales a la asistencia extranjera.
Un acuerdo de paz alcanzado hace siete años ha sido frágil e incompleta, y la amenaza de guerra regresó cuando el principal líder de la oposición fue puesto bajo arresto domiciliario este año.
Los palestinos en particular podrían encontrarse desagradables. La larga guerra para la independencia de Sudán enfrentó al sur en su mayoría cristiano y animista contra el norte predominantemente árabe y musulmán.
Yakani, del grupo de la sociedad civil, dijo que Sudán del Sur necesitaría saber quién viene y cuánto tiempo planean quedarse, o podría haber hostilidades debido a los «problemas históricos con musulmanes y árabes».
«Sudán del Sur no debería convertirse en un vertedero para las personas», dijo. «Y no debería aceptar llevar a las personas como chips negociando para mejorar las relaciones».
Mednick escribe para Associated Press. Los reporteros de AP Josef Federman en Jerusalén, Matthew Lee en Washington y Samy Magdy en El Cairo, Egipto, contribuyeron a este informe.