Un sospechoso fue arrestado en un brutal ataque contra un hombre sij de 70 años que fue golpeado con un club de golf en North Hollywood a principios de este mes y permanece inconsciente y en estado crítico, dijeron las autoridades.
El hermano de la víctima y los miembros de la comunidad sij han elogiado el arresto, pero cuestionan por qué el asalto no se está investigando como un delito de odio.
Harpal Singh estaba dando su caminata diaria cerca de la Gurdwara Sikh de Los Ángeles el 4 de agosto cuando fue atacado violentamente, según la coalición sij. Sufrió una fractura de cráneo y un sangrado interno en el cerebro y ha sufrido múltiples cirugías, dice su familia.
El martes, el jefe de policía de Los Ángeles, Jim McDonnell, anunció que Richard Batagliano, de 44 años, fue arrestado bajo sospecha de agredir a Singh con un arma mortal. Los oficiales identificaron al sospechoso, a quien dijeron que no se ha hecho, utilizando imágenes de la cámara de vigilancia del ataque en 7568 Lankershim Blvd. y lo arrestó después de que lo vieron montando su bicicleta en la misma área el lunes por la noche, dijo McDonnell.
McDonnell dijo que el ataque no estaba siendo investigado como un delito de odio y que los detectives creían que estaba motivado por una disputa sobre la propiedad que pertenece a la víctima.
El hermano de la víctima, el Dr. Gurdial Singh Randhawa, emitió un comunicado diciendo que estaba agradecido de que un sospechoso hubiera sido arrestado, pero que quería más información sobre por qué el ataque no estaba siendo investigado como un crimen de odio.
«Se debe servir justicia, y nuestra comunidad sij local debe saber que el área alrededor de nuestro Gurdwara, donde nos reunimos para adorar, aprender, conectar, comer y servir a los demás, es seguro para todos», dijo Randhawa.
La Coalición Sikh, una organización sin fines de lucro dedicada a combatir la violencia contra los sijs en los Estados Unidos, dijo que era demasiado pronto para descartar el odio como un motivo, y señala que el sospechoso ha estado bajo custodia por menos de 24 horas y que la víctima sigue sin poder hablar.
«La realidad es que los hombres mayores en nuestra comunidad, especialmente aquellos que mantienen sus artículos de fe sij, como turbantes y barbas, están sujetos a ataques violentos con demasiada frecuencia», dijo Munmeeth Kaur, director legal de la coalición sij, en un comunicado. «Somos satisfechos de que el LAPD haya escuchado las preocupaciones de la comunidad y actuó rápidamente, pero es demasiado temprano para descartar definitivamente el sesgo como una posible motivación para este asalto».
McDonnell dijo que el Comando de North Hollywood realizaría patrullas adicionales en el área después de este incidente y continuó involucrando a la comunidad en las discusiones sobre las preocupaciones de seguridad pública.
La coalición dijo que tenía la intención de presionar el LAPD para obtener una explicación exhaustiva de su proceso de investigación.
La organización fue fundada en respuesta al aumento de la violencia de odio contra los sijs después de los ataques del 11 de septiembre. Aunque el sijismo es una religión separada del Islam, los perpetradores del crimen de odio a menudo combinan a los musulmanes con cualquier persona que se vea en el Medio Oriente, y los sijs con turbantes y barbas largas a menudo son objetivos.