Una vibrante escena social se ha florecido los sábados por la noche a lo largo de la Ruta 66 en Glendora, un suburbio de sueño en las estribaciones de las montañas de San Gabriel, en Glendora Continentaluna cápsula de tiempo nostálgica de la comunidad vasca local durante casi medio siglo.
Pero ahora el restaurante familiar de 45 años podría estar llegando a su fin.
Glendora Continental, que abrió en 1980, está a la venta.
A principios de este año, los propietarios de segunda y tercera generación lo ponen a la venta, y ahora están considerando ofertas de operadores y desarrolladores potenciales. Una piedra angular de la comunidad, es un recordatorio de las conexiones que se desvanecen con la diáspora vasca en California.
En la última década, varios restaurantes vascos, vinculados a una cultura centrados en la oveja y la preservación de las tradiciones a través de clubes y festivales sociales, han cerrado. La cafetería en el centro de Los Ángeles, el bar de Santa Mónica, Pinxtos y la ració de Pasadena, se han cerrado. En Bakersfield, donde una vez la comunidad vasca incluía muchos restaurantes vibrantes, solo un puñado están de pie, como el restaurante de cultivos de lana y el café Pyrenees.
Ahora, las personas que más aman a Glendora Continental, sus dueños, empleados y clientes habituales, están haciendo recuerdos duraderos en el restaurante en sus últimos días.
Los comensales de Glendora Continental están aprovechando al máximo lo que podrían ser los últimos días del restaurante de propiedad vasca.
La banda local se fue en Cypress actúa en un fin de semana reciente en Glendora Continental, un centro del vecindario que permanece abierto hasta las 2 de la mañana y tiene celebraciones anuales para Halloween y Nochevieja.
Un lugar para el almuerzo y la cena con especialistas en pájaros tempranos, Glendora Continental ofrece una mezcla de comida vasca, francesa y americana. Permanece abierto hasta las 2 de la mañana todos los días del año, excepto la Navidad.
En una noche reciente, cada asiento se llenó. Una banda de cobertura de cinco piezas llamada The Subs realizó éxitos de «You Truty Got Me» de los Kinks para «Ain’t No Sunshine» de Bill Withers en un pequeño escenario. Se llevaron a cabo varias celebraciones de cumpleaños, y los invitados, vistiendo sombreros de vaquero y gorras de béisbol, bebieron cerveza y se festejaron con cáscara de cordero y costillas.
«El restaurante es un lugar donde todos finalmente se conocen», dijo la gerente general y copropietaria Bernadette Sabarots, de 55 años. «Todos cuidan a todos aquí».
Bernadette Sabarots es gerente general y copropietaria de Glendora Continental, y una de las hijas de los propietarios originales, Jean y Elisabeth. «Todos cuidan a todos aquí».
Una historia de inmigrantes
La parafernalia en las paredes cerca de la entrada de Glendora Continental pinta una historia de inmigrantes vascos. Las fotos en blanco y negro incluyen una instantánea de bodas de 1966 de los fallecidos propietarios, Elisabeth y Jean-Baptiste Sabarots. Una pintura del escudo de armas vascos, llamado murciélago de Zazpiak, simboliza las siete provincias que conforman uno de los grupos étnicos más antiguos de Europa, a horcajadas sobre Francia y España en las montañas de los Pirineos occidentales. Una talla de madera decorada representa a un hombre jugando a Jai Alai, el juego de balonmano vasco usando una canasta curva.
«Todo el estilo, incluido ese look de restaurantes de la vieja escuela, era realmente mis padres», dijo la copropietaria Antonieta Sabarots, de 56 años, de la Glendora Continental de casi 7,000 pies cuadrados.
Una foto de boda de Jean y Elisabeth Sabarots cuelga en el restaurante. «Todo el estilo, incluido ese look de restaurantes de la vieja escuela, era realmente mis padres», dijo la copropietaria Antonieta Sabarots.
Su padre, Jean, que provenía de la ciudad francesa de Osses, llegó a California en 1955 y trabajó como pastor de oveja, como muchos otros vascos que emigraron a los Estados Unidos. Eventualmente consiguió un trabajo de barman en el club de lata ahora cerrado en Covina en 1962. Parecía una mejor opción para él. «Nunca nos gustó acampar con él porque odiaba estar afuera», dijo Antoinette. «Solo puedo imaginar que él conduzca a las ovejas tan mínimamente como pudo».
En un viaje de regreso a casa en 1964, Jean conoció a Elisabeth Larralde, quien había trabajado en el Arcé del Hotel en Saint-Étienne-de-Baïgorry durante más de una década, comenzando a las 12. «Cultivó y desarrolló una sensación de gusto y gracia y cómo cocinar como un chef allí», dijo Antoinette.
En 1966, Jean y Elisabeth viajaron a los Estados Unidos y se casaron en Chino. Al lado del Club Can, trabajaron en Little Inn Lounge y Smorgasbord en Covina antes de poseerlo. Cuando ahorraron suficiente dinero, abrieron Glendora Continental en 1980 y simultáneamente dirigieron ambos restaurantes, hasta que Little Inn cerró en 1989.
Un restaurante familiar
En Glendora Continental, Jean estaba a cargo del bar y Elisabeth organizó y administró la cocina. Creó platos vascos franceses como cordero de estofado lento en un burdeos de demi-glace, bouchée à la reine, lengua en escabeche y escargots à la bourguignonne, elementos que permanecen en el menú como un homenaje a la cultura de la familia.
«Estos son platos que son más populares entre las personas vascas francesas, no tanto el público en general», dijo Antoinette, quien señaló que con el tiempo su familia incorporó más platos estadounidenses como pasteles de cangrejo, filetes a la parrilla y ensaladas. «Diría que es vasco con una pizca de estadounidense, o viceversa».
«La configuración vasca» en Glendora Continental es una cena de múltiples cursos que incluye: taza de sopa du jour, lengua en escabeche, jamón, bouchées à laeine, media rejilla a la parrilla de cordero, papas o arroz, queso y baguette, y su elección de flan o mousse, por $ 46.
El bar muestra sus influencias vascas: vinos franceses y californianos, apéritifs de Ricard a Dubonnet, y cócteles clásicos, incluida una bebida vasca tradicional llamada Picon Punch.
Las tres hijas de Elisabeth y Jean, Antoinette, Bernadette y Marguerite Sabarots (que fallecieron en noviembre pasado), creció trabajando en el restaurante, limpiando platos, preparando mousse de chocolate y servilletas plegables. Cuando se fueron a la universidad, volverían para ayudar a sus padres a atender los eventos.
Las hermanas forjaron sus propios caminos. Pero cuando Elisabeth murió en 2005 por cáncer de colon, y Jean, que tenía sus propios problemas de salud, se había convertido en un doble amamantamiento años antes, estaba solo manejando el restaurante, Bernadtte intervino para ayudar. Ella regresó a Glendora y trabajó junto a su padre hasta que falleció en 2012.
«No estaba planeando trabajar en el restaurante, pero no nos dimos cuenta de que mis padres iban a fallecer tan temprano», dijo Bernadette. «Obviamente, las cosas cambian a medida que envejeces».
Glendora Chef Continental Milenca Wong Noriega, izquierda, con Bernadette Sabarots. Una media rejilla de cordero a la parrilla con papas, parte de «la configuración vasca».
Bernadette ha encontrado a la familia entre sus empleados de larga data. El chef a la hora del almuerzo, Marcelino Espinoza, de 63 años, entrenado con Elisabeth y ha estado en el restaurante desde que abrió por primera vez; Kathy Gutiérrez, de 64 años, ha sido camarera durante 15 años; y Victor Hernández, de 50 años, lavavajillas y camarero durante 12 años. Marguerite Jaureguy, de 78 años, fue la novia de Jean en los últimos años de su vida y continúa llegando una vez por semana para hacer trabajos administrativos y de contabilidad.
«Es nuestra segunda casa», dijo Hernández.
Jan y Paul Collett, de 77 y 81 años, han sido habituales durante décadas en Glendora Continental. «Tenemos varios amigos que conocemos allí todo el tiempo, así que es como en casa».
Los clientes tienen sentimientos similares. Durante 25 años, Paul y Jan Collett, de 81 y 77 años, han cenado en Glendora Continental casi todos los días. «Tiene muy buena comida», dijo enero. «Tenemos varios amigos que conocemos allí todo el tiempo, así que es como en casa».
Kirk y Elloise Warner, de 75 y 74 años, han estado frecuentando Glendora Continental desde la década de 1990. Tienen la tradición de pasar por el bar para tomar tiros cada vez que UCLA gana un juego. «No somos vascos, pero estamos un poco relacionados», dijo Kirk. «Nuestras ambas familias criaron ovejas durante años».
Las familias multigeneracionales han estado entre los clientes más leales. Los padres vascos de Stella Arambel eran amigos de Elisabeth y Jean, y Glendora Continental atendió los cumpleaños, aniversarios de su familia y, más recientemente, la despedida de soltera de su hija en junio. «Tiene este encanto vintage … y la comida es excelente y tiene un precio asequible», dijo Arambel, de 56 años. «Tiene un lugar especial en mi corazón y me entristece verlo ir».
Las familias se encuentran entre los invitados leales en Glendora Continental.
Una afluencia de inmigrantes vascos llegó a California alrededor de la fiebre del oro a mediados de 1800, cuando el pastor de oveja se convirtió en una industria creciente a medida que la demanda de carne y lana se alzaban.
Nancy Zubiri, autora del libro «A Guía de viajes para la América Vasco”, Ha estudiado durante mucho tiempo la historia vasca local y cambiando la demografía. A fines de 1800, los vascos poblados en el centro de Los Ángeles antes de mudarse al este a Chino, donde había ranchos y granjas lecheras.
«Había hoteles vascos, pero en realidad eran casas de embarque donde los hombres tenían una habitación y los propietarios cocinarían comidas para ellos», dijo Zubiri. «Todos comían juntos en el comedor y eso finalmente se convirtió en el negocio de restaurantes vascos».
Chocolate Mousse es una de las opciones de postres incluidas en «La configuración vasca».
Sin embargo, la inmigración vasca a los Estados Unidos se desaceleró en la década de 1960 a medida que las economías de Francia y España mejoraron, dijo Zubiri. Finalmente, la comunidad vasca en Chino también cambió.
«Muchos vascos solían vivir en Chino hasta que la tierra se compró y la gente comenzó a construir, y luego muchas de las granjas lecheras se mudaron a Bakersfield», dijo Bernadette. «Ya no vemos tantos vascos … simplemente no están cerca».
Incluso la cultura en Bakersfield, a 150 millas al norte en el Valle del Sur del Centro, está cambiando ya que muchos lugareños también hay descendientes de una generación de inmigrantes que envejecen y menos personas están emigrando del país vasco.
En cuanto a la disminución del número de restaurantes vascos en el sur de California, mucho tiene que ver con una división generacional. «La mayoría de los restaurantes fueron iniciados por la generación de inmigrantes y estaban dispuestos a trabajar duro y pasar todo el día en el restaurante y renunciar a su vida», dijo Zubiri. «La generación más joven no está tan interesada en ella».
(Catherine Dzilenski / para The Times / Catherine Dzilenski) Felices clientes en Glendora Continental.
Decir adiós
«Creo que todos sabíamos que era cuestión de tiempo», dijo Antoinette. «Mi familia no vive cerca, y nunca imaginamos que a nuestros hijos les gustaría asumirlo».
Las decisiones sobre el futuro del restaurante se están tomando a través de su junta, que incluye a los niños de Antoinette, Bernadette y Marguerite.
Originalmente, Bernadette había querido mantener el restaurante, pero recientemente acordó con la Junta ponerlo en el mercado. «No me estoy volviendo más joven», dijo Bernadette. «Me di cuenta, ‘¿Sabes qué? La vida es demasiado corta. No voy a seguir peleando la pelea’. «
En cuanto a los restaurantes vascos restantes en el sur de California, los comensales aún pueden visitar Centro Basco en Chino, Costa Brava en San Diego y la parte superior de la V en Anaheim. Otros son vascos adyacentes: mientras que Xuntos en Santa Mónica se centra principalmente en las tapas del norte de español, algunos de sus platos están influenciados por el país vasco, y Taylor’s Cafe en Chino ofrece salchichas vascas en su menú de desayuno mexicano y estadounidense.
Mientras Glendora Continental está llegando a su fin, Jaureguy recuerda a Jean en su influencia en sus hijos. «Solía decir en vasco»,Yendo al frente«que significa» avanzar «, y ahora Bernie dice lo mismo», dijo Jaureguy. «Ella habla de la misma manera que su padre».
