A finales de marzo, los residentes del sur de Hunan fueron transmitidos por un aviso de emergencia por las autoridades ambientales sobre la contaminación del talio en el río Leishui.
El río ingresa a varias plantas locales de suministro de agua, y las aldeas se basan en el hogar y la granja para su uso.
La respuesta de emergencia se causó cuatro horas después de que se identificaron los niveles anormales de metal, según el aviso.
El talio, un elemento tóxico que causa envenenamiento agudo y crónico, es la contaminación poco común y los estándares de China para la calidad del agua superficial no requieren pruebas para ella.
La acción rápida significaba que la calidad del agua en las plantas de suministro no se vio afectada, y no hubo un informe dañino para la salud.
«En el pasado, se había descubierto la contaminación del talio después del hecho», con el junio del Instituto de Asuntos Públicos y Ambientales (IPE), que no es rentable, dijo el diálogo del mundo. «Pero en este caso fue atrapado antes, por monitoreo automatizado, a tiempo para una respuesta de emergencia».
La Red de Monitoreo de Agua de China logró un impulso en 2015 con el Plan de Acción de Contaminación del Agua del Consejo de Estado. Su propósito era mejorar la calidad de las aguas superficiales, las aguas subterráneas y las costas, según lo informado por el mundo en ese momento.
En la década desde entonces, China ha logrado un progreso significativo en la abordación de la contaminación del agua superficial. Entre 2014 y 2024, el porcentaje de agua adecuada para beber, pesca y contacto humano directo (es decir, Clase I para Clase III) aumentó de 63 por ciento a 90.4 por ciento, según el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente (MEE). Mientras que la participación de las aguas más contaminadas (que no alcanzan la Clase V) disminuyó de 9.2 por ciento a 0.6 por ciento.
Sin embargo, los desafíos graves permanecen con el entorno del agua rural, con agua subterránea y con nuevos contaminantes. Los expertos han dicho que el diálogo mundial que a medida que mejora la calidad del agua, el enfoque del gobierno está cambiando del control de la contaminación a la restauración del ecosistema.
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Estaba superando la tecnología para el monitoreo en tiempo real y el gobierno del gobierno invita a la participación pública y la divulgación transparente de la contaminación que ganó la confianza del pueblo, al romper la vasta población de China como guardias.
Debra Tan, directora, riesgo de agua de China
NUEVA NORNOR NUEVA NORMAL
Antes del lanzamiento del Plan de Acción de 2015, los accidentes de agua frecuentes y la contaminación del aire causaron preocupaciones públicas y pérdida de confianza.
China ha tenido una ley sobre la contaminación del agua desde 1984, y la década de 1990 vio una limpieza dirigida por el gobierno dirigida a ríos específicos. Sin embargo, el plan de acción ha reunido al gobierno, el mercado y el público. Este enfoque conjunto para la gobernanza del agua se consideró normal para reemplazar el enfoque de «golpe de hierro».
La limpieza de vías fluviales urbanas contaminadas se considera un ejemplo típico.
No recuerda los ríos que salen en una ciudad y salen oscuros y oliendo mal. El plan de acción ha establecido el objetivo de eliminar ese problema para 2030.
En 2016, MEE y otros organismos lanzaron una plataforma de informes en línea y comenzaron a compartir datos con el «mapa azul» de la contaminación de IPE, que alienta a los miembros del público a proporcionar clientes potenciales.
Según los datos de Blue Map, se recibieron 13,000 informes en los siguientes cuatro años, con más del 80 por ciento recibiendo respuesta oficial del gobierno. Para junio de 2024, China había identificado más de 3.000 «canales de agua contaminados» a través de una combinación de informes públicos, monitoreo en tiempo real y teledetección. De estos, el 98.4 por ciento recibió una cierta intervención de grado.
Un informe de IPE publicado este año muestra que el número de puntos de monitoreo del gobierno central y local de los datos de publicación ha aumentado más de seis veces desde 2015 de menos de 1,000 a 6,400. De estos, 3.646 son administrados centralmente, por MEE, con los resultados actualizados cada cuatro horas. El número de puntos de monitoreo de aguas subterráneas y costeras también ha aumentado, expandiendo aún más la red.
Según Debra Tan of China’s Water Risk, una organización ambiental de Hong Kong: «Estaba superando la tecnología para el monitoreo en tiempo real y el gobierno que invita a la participación pública y la divulgación transparente de la contaminación que ganó la confianza de las personas, al romper la vasta población de China».
‘Aguas profundas’ y nuevos contaminantes
Aunque ha habido progreso en problemas perceptibles, como los ríos contaminados, los problemas como la contaminación del agua subterránea aún están en el camino hacia los objetivos del plan de acción.
El plan quería que la exacerbación de la contaminación del agua subterránea estuviera bajo control inicial para 2020, con agua de muy baja calidad que caía a aproximadamente el 15 por ciento. Pero más del 20 por ciento del agua subterránea se consideró que estaba contaminada de clase V-Too para beber entre 2021 y 2024, según boletines ambientales anuales. El análisis de IPE muestra que esto se debe a la sobreextracción e infiltración industrial.
La transparencia en la contaminación del agua subterránea también permanece. China ahora tiene más de 20,000 puntos de monitoreo de agua subterránea, pero solo establece si las fuentes de agua del grifo están a la altura de los estándares.
Con problemas de contaminación de mejora perceptible, la gobernanza está recurriendo a aquellos que son invisibles. En 2022, China anunció una campaña para abordar nuevos contaminantes: contaminantes orgánicos persistentes, productos químicos y antibióticos endocrinos disruptivos. Un editorial en The Daily People describió estos como «huesos duros para masticar», siguiendo las tareas más fáciles de limpiar la contaminación del aire y los canales de agua contaminados.
Por ejemplo, los estudios han encontrado que los antibióticos son comunes en el agua superficial de China e incluso en el agua subterránea, siendo la agricultura la fuente más grande. En la cuenca del río Yangtze, 1.600 toneladas de antibióticos alcanzaron el agua y otros ambientes cada año entre 2013 y 2021.
En 2022, el Consejo de Estado emitió un plan sistemático para tratar con nuevos contaminadores, con monitoreo en ubicaciones clave, industrias para establecer la propagación del problema y una estrategia de tratamiento que se centra en la prevención de riesgos.
La tecnología para identificar y eliminar nuevos contaminantes, así como los estándares asociados, son nuevas, con múltiples desafíos hacia adelante, comentó que Linghui, subdirector de Shenzhen Zero Waste. Por lo tanto, el enfoque debe estar en detener su liberación en la fuente, por lo que nunca alcanzan el medio ambiente.
En 2023, China emitió la primera lista de nuevos contaminantes en los que se enfocar, pero faltaban muchos productos químicos peligrosos. Linghui dijo que la lista debe ampliarse con el tiempo, con estándares de emisión y límites generales para reducir el uso.
De ciudades a aldeas
Durante la última década, China ha invertido más en ciudades que en áreas rurales, y como resultado ha visto mejores resultados. En 2024, el 98 por ciento de todo el drenaje urbano fue tratado, en comparación con solo el 45 por ciento de las aguas residuales nacionales rurales. Los expertos dicen que el enfoque debería cambiar a las zonas rurales y la contaminación agrícola.
Según un artículo de Luo Wushan, un inspector senior de la inspección MEE del sur de China, la mala calidad del agua en los ríos y los lagos ahora es causada principalmente por niveles de fósforo, y el 99 por ciento de eso proviene de la agricultura. El 1 por ciento restante es de la industria de aguas residuales urbanas y el agua, y ya no se puede reducir.
Para mejorar la situación en las zonas rurales, China publicó un plan en 2021 con el objetivo de tener el 40 por ciento de las aguas residuales de la aldea que se someten a plantas de tratamiento para fines de 2025. La contaminación de la superficie de la agricultura es un problema más delicado, y los planes relacionados no tienen objetivos cuantificados, diciendo que solo las cosas deben verificarse a fines de 2025. Hay una cantidad de razones para esto.
La contaminación agrícola está más dispersa que la de la industria y las ciudades, como explicó el EEE. Esto hace que sea más difícil identificar, monitorear y rastrear las fuentes de contaminación. Además, el trabajo en este tema comenzó más tarde y hay una mezcla de «deudas» históricas y presiones. Los enfoques actuales son caros e ineficaces.
Los expertos dicen que copiar los enfoques utilizados en las ciudades y la industria será ineficaz para los modelos derramados y cambiantes de contaminación en las zonas rurales. Recientemente, en algunas convulsiones de los ríos, China ha estado explorando un cambio de un enfoque en la prevención de la contaminación solo para la gestión del ecosistema, y esta puede ser la solución a esas áreas rurales.
Luo Wushan explicó: La principal contaminación en las zonas rurales es el nitrógeno y el fósforo, que se utilizan en los fertilizantes de cultivos. Él piensa que el reciclaje in situ debe explorarse: usar la restauración y creación de ecologías de río y lago para aumentar la capacidad del agua para limpiarse, resolviendo así un problema que no representa los métodos de ingeniería.
Hacia el manejo ecológico
En 2022, Zhang Bo, en ese momento, el jefe del departamento de ecología y el entorno del agua del MEE, dijo que cuando solo las pruebas de figura, el entorno del agua de China era igual a las naciones desarrolladas en el nivel medio. Pero que en muchas colecciones la ecología todavía estaba fuera de balance, con ríos y lagos a menudo secándose: «Todavía hay algunas deficiencias importantes».
En el contexto de China, dijo que funcionaría en tres aspectos del problema: el entorno del agua, los recursos hídricos y el orden de invernadero de agua para proteger y restaurar los sistemas de agua.
En mayo de este año, Mee y otros cuerpos publicaron un plan de acción de River and Lake en los próximos tres años, diciendo que se necesita más que un simple ataque de contaminación.
Ese es el enfoque que se está tomando en el Yangtze. En 2021, se impuso una moratoria de pesca de 10 años en el río, con alrededor de 230,000 pescadores que encontraron empleo alternativo. La protección y restauración de los principales humedales y pastos comenzó a funcionar, y las áreas funcionales se diseñaron en todo el curso del río, con el resto de los ríos naturales protegidos y restaurados.
En 2023, China probó un sistema para la evaluación de salud ambiental de Yangtze, cubriendo el número y el tamaño de la población de especies acuáticas, con orillas de río natural, interconectividad de ríos y lagos, flujos ambientales e índice de actividad humana.
En comparación, no dice que la UE y los EE. UU. Han estado destacando la protección y restauración de los ecosistemas de agua, y su monitoreo y evaluación de la salud, desde la década de 1980. El propósito de la Directiva del Marco de Agua de la UE es restaurar los cuerpos de agua. «Trata al río como un río de la vida y tiene como objetivo ayudarlo a apoyar los ecosistemas. Nuestro objetivo básico es el mismo».
Este artículo fue publicado originalmente en un diálogo de la Tierra bajo una licencia Creative Commons.
