El siguiente mapa muestra el número de ondas de calor por país registradas en 2000-23 en la base de datos EM-DAT. Datos: Quilcaille et al (2025).
Los autores del estudio reconocen que los informes de ondas de calor son «muy desiguales», con solo nueve de las ondas de calor reportadas en la base de datos desde 2000 en África, América Latina o el Caribe. (Esto se debe principalmente a que los eventos de calor extremo en estas regiones no se monitorean).
Luego realizaron un análisis de atribución en cada onda de calor para identificar si era más probable o intenso debido al cambio climático causado por humanos.
La siguiente tabla muestra cómo los cambios climáticos aumentaron la intensidad y la frecuencia de las 78 ondas de calor evaluadas en 2000-09 (izquierda), 54 ondas de calor evaluadas durante 2010-19 (mitad) y 81 ondas de calor evaluadas en 2020-23 (derecha).
Los autores encuentran que el cambio climático aumentó la intensidad y la probabilidad de las 213 ondas de calor en el estudio. Agregan que la influencia del cambio climático en las ondas de calor se está fortaleciendo con el tiempo.
En cada panel, las barras muestran el porcentaje de ondas de calor en ese período de tiempo de 0.25-1.0 ° C (amarillo), 1.0-2.0 ° C (naranja) o 2.0-3.0 ° C (rojo) más cálido debido al cambio climático.
La posición de las varillas indica el cambio en la probabilidad de las ondas de calor. Esto varía de aquellos hechos 1-10 veces más probables debido al cambio climático (la barra más izquierda en cada panel) para aquellos más de 11,000 veces más probables (barra derecha en cada panel).
La medida en que los cambios climáticos aumentaron la intensidad y la frecuencia de las 78 ondas de calor evaluadas en 2000-09 (izquierda), 54 ondas de calor evaluadas durante 2010-19 (mitad) y 81 ondas de calor evaluadas en 2020-23 (derecha). Se muestran en los colores y la altura de la barra respectivamente. Fuente: Quilcaille et al (2025).
Las ondas de calor registradas en 2000-09 fueron, en promedio, 20 veces más probables debido al cambio climático, según los autores. Mientras tanto, los registrados en 2010-19 eran aproximadamente 200 veces más probables.
Del mismo modo, las ondas de calor 2000-09 se calentaron a 1,4 ° C debido al cambio climático causado por humanos en promedio, según el estudio, mientras que las ondas de calor 2010-19 se pusieron a 1,7 ° C calientes.
El estudio encuentra que el cambio climático causado por humanos ha realizado 55 ondas de calor al menos 10,000 veces más probables. Según los autores, esto es «equivalente que dijo que serían prácticamente imposibles» sin la influencia de la actividad humana.
Carbono mayor
Para evaluar la contribución a las ondas de calor de los productos de las compañías de petróleo y gas, los autores usan una base de datos de dióxido de carbono y emisiones de metano de 180 mayores de carbono en 1854-2023. Esto incluye emisiones directas de empresas, así como emisiones lanzadas cuando otros utilizan el petróleo y el gas que han producido.
El 180 carbono principal en la base de datos representa el 60 por ciento de todas las emisiones de CO2 causadas por humanos, incluido el uso de la tierra, más de 1850-2023, según el estudio. El documento agrega que 14 empresas, incluidas ExxonMobil, BP, Saudi Aramco y Shell, son responsables de casi la mitad de estas emisiones.
Utilizando el modelo de sistema Oscar del mundo, los autores estiman que las temperaturas de la superficie global aumentaron en 1.3 ° C entre el promedio de 1850-1900 y 2023.
Encuentran que 0.7 ° C de este aumento se vincularon a las especialidades de carbono, a 0.3 ° C debido a las emisiones de los 14 más grandes.
La siguiente tabla, tomada de un artículo de «noticias y vista» que acompaña, muestra la contribución de las compañías de petróleo y gas para aumentar las temperaturas de la superficie global durante 1950-2023, en comparación con el promedio de 1850-1900.
Cada color indica un carbono importante, mientras que el gris indica otras fuentes de aumento de temperatura, como un cambio en el uso de la tierra.
La contribución de las compañías de petróleo y gas al aumento de las temperaturas de la superficie promedio global en 1950-2023, en comparación con el promedio de 1850-1900. Cada color indica una empresa, mientras que el gris indica otras fuentes de aumento de temperatura. Fuente: Houstein (2025).
Las ondas de calor registradas en 2000-23 fueron, en promedio, 1.7 ° C calientes debido al cambio climático, según el estudio. Los autores encuentran que las emisiones que se originan en las especialidades de carbono y sus productos han contribuido aproximadamente a la mitad del aumento en la intensidad de las ondas de calor que han aparecido desde tiempos preindustriales.
Luego, los autores rompen la contribución de las emisiones de cada carbono principal en cada onda de calor en su análisis.
Por ejemplo, encuentran que las emisiones relacionadas con Aramco Saudi han realizado 51 olas de calor al menos 10,000 veces más probables. Añaden que, en promedio, las emisiones relacionadas con la compañía hicieron las 213 ondas de calor de 0.04 ° C calientes.
Acción legal
Los estudios de atribución ya juegan un papel importante en los tribunales al proporcionar evidencia que ayude a los jueces a determinar la responsabilidad.
El Dr. Rupert Stuart-Smith es asociado de ciencias del clima e investigación de derecho en el Programa de Derecho Sostenible de la Universidad de Oxford. No participó en el estudio, pero publicó un trabajo separado que muestra que las emisiones relacionadas con cada uno de los seis emisores corporativos más grandes causan una muerte relacionada con el calor solo en Zúrich, cada verano.
Stuart-Smith le dice a Carbon Brief que la nueva tarjeta es un «análisis de alta calidad y un paso adelante significativo para el campo de la atribución del cambio climático». Agrega:
«Con más y más causas con el objetivo de mantener a las empresas que emiten ampliamente sus contribuciones a los impactos del cambio climático o obligan a los jugadores y empresas estatales a reducir sus emisiones y evitar un mayor daño climático, dicho trabajo proporciona la base para la toma de decisiones judiciales bien informadas».
El Dr. Yann Quilcaille es investigador de ETH Zurich y el autor principal del estudio. Hace hincapié en la importancia de la investigación de atribución para los casos judiciales, y le dice a Carbon Brieh que espera que su trabajo «pueda ser utilizado por los profesionales legales».
Sin embargo, también dice que su papel como científico no es asignar «responsabilidad» al cambio climático, sino «proporcionar información a los gobiernos para la toma de decisiones y los tribunales para los litigios».
A principios de este año, el Dr. Christopher Callahan, investigador jefe del IL Climate & Society Lab, publicó un estudio con el profesor Justin Makin, profesor asociado en el Departamento de Geografía de la Universidad de Dartmouth, que combina billones de dólares en pérdidas económicas con calor extremo causado por las compañías de petróleo y gas.
Mankin le dice a Carbon Brief que la nueva tarjeta está «muy cercana» vinculada a su investigación.
Callahan dice que el nuevo artículo es una «contribución importante a la literatura emergente que muestra cómo los emisores individuales pueden estar vinculados al riesgo de cambiar las condiciones climáticas extremas y los impactos humanos».
Explica que «este tipo de evidencia será importante en las cámaras que los emisores legalmente requieren mostrar un nexo causal entre ese emisor y un daño particularizado sufrido por un actor».
Atribución
El área avanzada de la atribución del clima extremo busca establecer el papel que ha desempeñado la calefacción causada por los humanos en estos eventos. Se han realizado estudios de atribución en cientos de ondas de calor en todo el mundo, como se muestra en el mapa breve de carbono interactivo.
El nuevo documento utiliza uno de los primeros métodos de atribución utilizados y más comúnmente, llamado «atribución probabilística».
Específicamente, utiliza el método establecido por la iniciativa de atribución del clima mundial para su análisis de «atribución rápida».
Los autores primero eligieron un «límite» de la temperatura para definir sus ondas de calor.
Luego usaron un modelo climático global para simular dos mundos, uno que refleja el mundo como lo fue durante las ondas de calor y el otro usando el clima 1850-1900. Este segundo escenario se usa para representar el clima en un mundo sin cambio climático humano.
Los autores ejecutan sus modelos miles de veces en cada escenario. Dado que el clima del mundo es inherentemente caótico, cada modelo «ejecuta» simulaciones individuales de cómo se mueve el clima durante muchos años produce una progresión de temperaturas ligeramente diferente. Esto significa que algunas corridas simulan las ondas de calor, mientras que otras no.
Los autores cuentan a menos que la temperatura del límite estuviera en cada modelo. Luego compararon la probabilidad de compartir la temperatura del límite del mundo y un mundo sin cambio climático.
Por ejemplo, encuentran que las ondas de calor del Pacífico 2021 se han vuelto a 3.1 ° C calientes debido al cambio climático causado por humanos y más de 10,000 veces más probables.
(El estudio en el momento de las ondas de calor encontró que las ondas de calor se hicieron 150 veces más probables. La discrepancia se debe a diferencias en la definición del evento, así como a su «naturaleza muy improbable» según los autores del estudio).
El Dr. Frederieke Otto es profesor en el Imperial College London y fundador de la Iniciativa WWA. Ella le dice a Carbon Brief que el nuevo estudio es «muy similar a algunos otros estudios de impacto recientes, basados en el método de atribución del peligro utilizado por We», pero dice que «este es el alcance de alto perfil y amplio».
Otto agrega:
«Espero que sigan muchos más estudios de atribución de impacto, basados en nuestros estudios de atribución de eventos extremos u otros. Necesitamos más investigación sobre esto».
Esta historia fue publicada con permiso de Carbon Brief.
