Los fanáticos del Manchester United están enojados y confundidos, y con razón

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El Manchester United es un club de fútbol confuso, maldito y en conflicto. El equipo de Erik ten Hag no está en forma, sin confianza y sin ideas. La moral está baja entre los jugadores y el personal. Los resultados son casi tan malos como la lista de lesionados.

Los aficionados esperaban que toda la temporada mejorara. En cambio, empeoró.

Un equipo que habría sido considerado un fracaso si no se hubiera clasificado para la Liga de Campeones de la próxima temporada corre ahora grave peligro de perderse el fútbol europeo, lo cual es inaceptable.

El United es octavo en la Premier League y décimo con dos victorias en la Premier League. La derrota del lunes por 4-0 en Crystal Palace fue la más baja de la temporada, incluso peor que la diferencia de -3 goles del United después de 35 partidos o el declive de Casemiro. Brasil completó 1,44 despejes exitosos por partido la temporada pasada; durante este período, este número ha disminuido a 0,84. Tuvo 1,86 tacleadas por partido la temporada pasada y 2,73 tacleadas este año.

¿Quieres mas? Recibió 0,59 faltas por partido la temporada pasada, 0,79 esta vez, y ganó 4,61 veces en 2022-23 frente a 2,52 en 2023-24. Ésa es una de las razones por las que se ve un agujero tan amplio como el Amazonas en el mediocampo del United. Es el río, no las emisoras, quien estrenará la próxima semana una película para celebrar el triplete de 1999.

Adivinar la historia se siente mejor que lo que le espera al United, al menos en el corto plazo. Los últimos tres partidos de liga contra Arsenal y Newcastle United en Old Trafford, luego Brighton una semana antes de la final de la Copa FA contra Manchester City. Sorprendentemente, en los seis partidos contra estos oponentes esta temporada en liga y copas, el United ha perdido todos los partidos.

Estos son momentos emocionantes al final de una temporada plana que ha estado tan por debajo de las expectativas que los fanáticos no pueden creer lo que están viendo. Aún así, estarán de gira, llenando cada rincón con canciones de apoyo y desafío, como lo hicieron el lunes en el rastrillo poco profundo del Arthur Voight Park Stand. Llenan Old Trafford a su enorme capacidad, a pesar de que saben que los equipos de la parte inferior de la tabla tienen más probabilidades y posibilidades que una persona que encuentra una bolsa de billetes de lotería sin usar.

Ten Hag da una buena entrevista y todavía hay muchos fanáticos, incluido yo mismo, que quieren que triunfe en Old Trafford y tenga una oportunidad como parte de la nueva configuración. Pero cuando miras a su equipo, se vuelve más difícil. Pocos se sorprendieron al ver a Palace vencer al United por segunda vez esta temporada. Lo fueron en septiembre, pero no ahora: aún no se ha presentado la última forma del Palace, y con Adam Wharton, un niño nacido a 20 millas de Manchester, es sorprendente.

Tal fue el caso cuando el United viajó a Londres para un partido de la Premier League. Luego, contra el Chelsea en marzo, Cole Palmer, un fanático del United de Wythenshawe, Manchester, de su infancia, se robó el espectáculo. Eso también lo perdieron. El United ha jugado siete partidos en Londres esta temporada, ganando uno, empatando uno y perdiendo cinco. Hay una serie de estadísticas aterradoras con las que puedes contar esta temporada, y Selhurst las combinó el lunes.

El lunes parecía terrible incluso antes del partido después de que Bruno Fernandes y Harry Maguire, dos de los mejores jugadores del mes pasado, se lesionaran durante el partido.

¿Pero 4-0? El Palace no ha ganado a nadie por cuatro goles en toda la temporada. Fue una abominación que la temporada no esperara hasta el final, tal como lo fue en el último partido de Ralph Rangnick hace dos años. Ten Hag estuvo allí ese día, el último de los entrenadores más emblemáticos listo para saltar sobre el caballo del Manchester United e impresionó en su primer viaje la temporada pasada. En el segundo, está siendo sacudido y ahora parece estar en grave peligro de caer.

Erik ten Hag se hará cargo de Selhurst Park en 2022 para el último partido de Ralf Rangnick (Justin Tallis/AFP vía Getty Images)

Esto es difícil. El cambio bajo el control de INEOS ha sido bien recibido por la mayoría de los fanáticos cansados ​​de la vida bajo los Glazer y la falta de resultados, pero con él viene la incertidumbre. Hay entrenadores alrededor del Ten Hag que no saben si tendrán trabajo a finales del próximo mes cuando expiren sus contratos. No obtienen la gran recompensa que esperaba Ten Hag.

Algunos empleados no relacionados con el fútbol están molestos porque los beneficios tradicionales se están eliminando en nombre de la eficiencia y una mejor cultura. No ganará ninguna simpatía entre los aficionados, pero el personal pudo llevar a su club a la final de la Copa FA el fin de semana como recompensa por una temporada de duro trabajo, a menudo vista con horas increíblemente antisociales, algo así. Demuestre que está orgulloso de trabajar para uno de los clubes más grandes del mundo.

INEOS también necesita hacer mejoras. Quiere establecer lo que ellos llaman “el mejor de su clase” y los fanáticos lo apoyan después de mucho tiempo de haber estado en el segundo mejor lugar. El fútbol sería lo primero, y no siempre se sentía así en las reuniones de personal, cuando los ejecutivos ignoraban las últimas patadas en el campo para asegurarles a los empleados que la actividad empresarial era sólida.

Todos los altos ejecutivos se han ido de INEOS con una excepción notable… el gerente. Los anteriores jefes del United han tenido menos despidos esta temporada a pesar de terminar por encima de la clasificación, con Ten Haag promediando 1,54 puntos por partido, frente a los 1,97 de la temporada pasada.

Irónicamente, la respuesta actual a la recesión es diferente de lo que les sucedió a todos esos gerentes. David Moyes jugó 34 partidos en la temporada, uno menos que Ten Hague, cuando fue despedido después de que quedó claro que el United no se clasificaría para la Liga de Campeones, que era el requisito mínimo. Con Van Gaal, todos sabían que se iba en febrero de 2016 y lo hizo después de ganar la Copa FA en mayo. El propio José Mourinho dijo que merecía perder el puesto y no pudo detener la caída de Solskjaer cuando sintió que algunos jugadores dejaron de jugar para él.

Ten Hag es diferente. Quiere quedarse y cree que lo está haciendo bien. Ofrece un gran alivio ante las críticas: llegó al partido en el Palace con su quinto y octavo central. Jonny Evans, que ha jugado mucho más fútbol de lo que la mayoría esperaba esta temporada, entrenó solo dos días después de cinco semanas de baja y se enfrentó a un equipo de Palace rápido, poderoso y directo. Evans podría poner sus excusas; pero él se presentó.

No había mucho plan B: tenía en el banquillo a cinco canteranos y dos porteros. El sonido que se oye es el de un barril destrozado semana tras semana.

Las cosas son diferentes para Ten Hag por varias razones. Hay cansancio ante la perspectiva de más cambios directivos, la comprensión de que puede deberse al entrenador más que a la estructura del club. También lo hizo bien en su primera temporada, ganando el primer trofeo desde 2017 y derrotando a los principales rivales. Esos dos partidos de la Europa League contra el Barcelona demostraron lo bueno que puede ser su equipo.

Los nombres vinculados como posibles reemplazos apenas inspiran a los fanáticos, mientras que esta temporada se acepta que no lo ha puesto fácil, especialmente con las lesiones y una revisión estratégica de un año que ha llevado a que algunos jugadores se acerquen a él. sucediendo en la tierra. .

Ha heredado problemas graves como la situación de Mason Greenwood, Cristiano Ronaldo enviándole mensajes contradictorios sobre si quiere quedarse y la marcha de su capitán Harry Maguire. Manejó cada situación sabiamente.

Cometió errores como todo ser humano. Cuanto mejor lo hace Jadon Sancho con el Borussia Dortmund, más fanáticos del United se preguntan por qué no puede hacer lo mismo con la camiseta roja del United, y algo de eso se refleja mal en el entrenador. Ten Haag insiste en que ha brindado al jugador todo el apoyo posible y algunos miembros de su personal han dicho en privado que ha ido más allá de lo que se puede esperar de un entrenador al construir una relación personal con un jugador.

Ten Hag puede ser más carismático. Es una pena que no lo sea, porque hay una buena personalidad con buen sentido del humor, pero ¿cuándo vamos a juzgarlo? ¿En conferencias de prensa cuando intenta conectarse a una línea? ¿Después de un mal partido? Difícilmente puede contar grandes anécdotas en esos momentos.

Él también es terco. Tiene una idea de cómo debe jugar su equipo y presionará al máximo para lograrlo, pero ahora es difícil y los fanáticos tienen todo el derecho a debatir si es el adecuado para el Club o no. Una amiga mía rompió con ella hace meses y dijo que felizmente volvería a Holanda con él. Si tan solo Ten Hag tuviera tiempo de entregarse… en cambio, está dando la espalda para mejorar al United en medio de la peor crisis de lesiones del club en los tiempos modernos. ¿Qué podría hacer cualquier entrenador?

El United terminará la temporada con sus puntos más bajos desde 1989-90. Fue una temporada en la que el equipo no ganó un partido de liga fuera de Luton el 18 de noviembre hasta el 10 de febrero en Millwall. Fue bajo el mando de Sir Alex Ferguson. Sobrevivió y también diez Brujas. No creo que se haya tomado una decisión clara sobre él como la que tomaron Van Gaal, Moyes o Mourinho semanas o meses antes de que se fueran.

¿Cómo saldrá United de esto?

No hay una respuesta fácil. Recuperar a los jugadores lo antes posible ayudará y está previsto que algunos regresen antes de la final de la Copa FA. Los cambios que INEOS está lanzando también deberían marcar la diferencia, pero disculpen a los fans que se muestran un poco escépticos al respecto.

Han vivido aquí durante más de una década y están cansados ​​de ello y de ver a los competidores hacerlo justo donde más importa: en el campo.

(Foto superior: Alex Pantling/Getty Images)