Los expertos dicen que la vacilación de Malasia a la hora de recortar los subsidios a los combustibles fósiles refleja el riesgo político de un aumento de los precios de la electricidad en medio de una crisis de medios de vida, a pesar de los beneficios para el clima, la salud pública y la economía de energía limpia de reducir el apoyo a la energía sucia.
Primer Ministro de Malasia, Anwar Ibrahim medios de comunicación en masa a principios de esta semana para informar que el país pondrá fin a los subsidios al diésel el próximo mes. Anwar dijo que cualquier reducción del subsidio debería explicarse primero a la gente. “El principio es que [cutting subsidies] No será una carga para el pueblo”, dijo a los periodistas el lunes.
El Dr. Vinod Thomas, investigador principal de ISEAS-Yusuf Isaac, admitió que conseguir el momento adecuado para eliminar gradualmente los subsidios es “difícil”, ya que significaría mayores costos de electricidad para los consumidores y productores de combustibles fósiles y plantearía riesgos para Malasia en el corto plazo. competitividad económica.
Septiembre 2023 leer Un grupo de expertos con sede en Singapur descubrió que los malayos tienen más probabilidades que cualquier otro país del sudeste asiático, excepto Brunei, de oponerse a un recorte en los subsidios al combustible.
Los malayos disfrutan de los precios de combustible y electricidad más bajos del sudeste asiático.
Sharon Seah, investigadora principal de ISEAS y coordinadora de programas del Instituto Yusuf Isaac para el Cambio Climático, señaló que los malasios de bajos ingresos tienen más probabilidades de apoyar los recortes que los grupos más ricos, que se benefician más de los subsidios.
Entre los malasios que están a favor de la reforma de los subsidios a los combustibles, la proporción más grande se encuentra en las empresas y la industria (38 por ciento), la proporción más baja está afiliada al gobierno (3,1 por ciento), a pesar de que la reforma de los subsidios a los combustibles salvará a Malasia. estimado en RM45,2 mil millones (USD 9,53 mil millones) en financiación pública.
Los empresarios quieren un enfoque gradual
Hong Din Sing, presidente de la Asociación de PYME (Pequeñas y Medianas Empresas) de Malasia, dijo que si bien la eliminación de los subsidios al combustible es necesaria, debe hacerse de forma gradual y con el apoyo de las pequeñas empresas para gestionar la transición.
Actualmente, muchas PYME de Malasia dependen del diésel subsidiado para transportar sus mercancías. Advirtió que perder ese apoyo afectaría sus cadenas de suministro.
Si bien el combustible industrial que se vende en Malasia no está subsidiado, el diésel para transporte comprado en los surtidores de gasolina todavía disfruta de un subsidio de alrededor de RM1,35 ($0,28) por litro, lo que eleva el precio del combustible a RM2 15 ($0,45) por litro.
La eliminación gradual de los subsidios también permitirá a las pequeñas empresas, así como a las pequeñas y medianas empresas -que representan el 97,4 por ciento de todas las empresas de Malasia, la mitad de todos los empleos y el 38,4 por ciento del producto interno bruto (PIB) – seguir siendo competitivas y afectado duramente el precio del combustible propuesto con un margen de seguridad.
Cuando el diésel industrial, utilizado como combustible para las calderas, perdió su subsidio en Malasia, productos como los fideos y los textiles se volvieron inmediatamente más caros, dijo Hong.
Advirtió que los precios más altos del diésel podrían erosionar la ventaja competitiva de Malasia sobre otros centros manufactureros como China y Vietnam, ya que los costos se sentirían en la cadena de suministro.
Los subsidios al combustible distorsionan el mercado
El Dr. Geoffrey Williams, un experto en economía, señaló que la mayor parte de los subsidios de Malasia eran subsidios al diésel y a la gasolina, y que tenía sentido comenzar a racionalizar los subsidios allí.
“Estos subsidios son muy caros y restan dinero a otras prioridades como la salud, la educación y el bienestar social, benefician más a los ricos que a los pobres y son una forma muy ineficaz de resolver los problemas de la vida”, dijo Williams a Eco-Business.
Los subsidios también distorsionan el mercado, dijo, lo que lleva a los malayos a elegir automóviles de gasolina y diésel de bajo consumo en lugar de automóviles de bajo consumo o eléctricos..
En cuanto a los consumidores de Malasia, que se verán más afectados por los mayores presupuestos de combustible y la transferencia de costos de las empresas, el Dr. Williams dijo que como la mayoría de los hogares utilizan RON95, un tipo común de gasolina, no se verán tan afectados por los próximos recortes de diésel.
“En el futuro, el aumento del precio de 95 RON hará que la gente cambie sus hábitos y sea más consciente del uso de la gasolina”, dijo.
Cuando se le preguntó sobre la respuesta de Anwar a los informes de un recorte del subsidio al diésel, el Dr. Williams dijo que el primer ministro tenía razón al enfatizar que aún no se había tomado una decisión sobre los detalles finales del recorte del subsidio al diésel.
Hong dijo que espera que la reducción se anuncie en el tercer trimestre de 2024.
“Sabemos que llegará, no mucho después de las elecciones parciales”, dijo Hong, refiriéndose a la próxima votación para el escaño estatal de Kuala Kubu Bharu en el estado de Selangor el sábado, vista como una prueba de la coalición política del gobierno de unidad de Anwar.
Ventaja competitiva de la energía limpia
Recortar los subsidios al combustible ayudará a Malasia a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para 2050dijo Tomás.
Dijo que Malasia tiene una “ventaja significativa” en comparación con otros países del sudeste asiático en términos de fuentes de energía renovables como la solar y el hidrógeno, y que la reforma de los subsidios sería beneficiosa para el estado de energía limpia del país.
Los recortes de subsidios son “fruta madura” que podría impulsar el crecimiento de la energía renovable en otros países del sudeste asiático, dijo Thomas, señalando que la región tiene las emisiones de más rápido crecimiento del mundo debido al consumo de combustibles fósiles.
Indonesia observará con interés cómo se desarrollan los recortes de subsidios de Malasia mientras impone niveles similares de subsidios, dijo. J. Grant Hauber, s.Asesor estratégico en financiación energética, Asia, para un think tank Instituto de Economía y Análisis Financiero (IEEFA).
Indonesia depende en gran medida de los subsidios a los combustibles fósiles, como solía ser 12 mil millones de dolares en 2024.
“Se trata principalmente de un intento de restablecer el equilibrio financiero y eso es lo que piensan los dirigentes. La reducción de residuos, la mejora de la salud pública, una mayor eficiencia de los recursos y una mayor productividad económica son subproductos de tal decisión. [to cut subsidies]. La descarbonización es uno de esos dividendos”, dijo.
Thomas dijo que para garantizar que dicha política funcione es necesaria una comunicación clara sobre los fundamentos de la reforma de los subsidios, junto con redes de seguridad para consumidores y empresas marginados.
Compartir los beneficios para la salud pública de un sistema energético más limpio sería un mejor argumento de venta para la reforma de los subsidios que el cambio climático, explicó.
“En algunas ciudades asiáticas la gente muere por asfixia. Y, sin embargo, los beneficios para la salud de reducir los subsidios a los combustibles contaminantes no se comprenden bien; eso debe cambiar”, afirmó.
Thomas sugirió que la reforma de los subsidios a los combustibles de Malasia podría ir acompañada de un impuesto al carbono, como Singapur y Japón, o mercados de carbono obligatorios, como Corea del Sur y China, para acelerar el proceso de descarbonización.
“El sudeste asiático tiene todo lo que se pueda lograr, desde pagar subsidios a los combustibles fósiles hasta impuestos al carbono [to address climate change]”, él dijo.
En algunos países asiáticos, el gasto en subsidios a los combustibles fósiles supera el gasto público en educación y salud. En todo el mundo, los subsidios a la energía sucia se han acumulado 7 billones de dólares estadounidenses a partir de 2022, los costos marginales para la financiación climática, en 1,27 dólares billón
“Es un error mirar atrás y decir que los subsidios han ayudado rápidamente a la economía. Ya no es posible crecer con subsidios. Los tiempos han cambiado”, dijo Thomas.
