BOSTON – Paul Maurice no quería hacer eso. No le gustó.
Pero después de una derrota en el Juego 1 ante los Boston Bruins, Morris tuvo que protagonizar al ala cerrada de los Florida Panthers, Aaron Ekblad, en una sesión de video al día siguiente.
Puedes apostar que tres de sus entregas en el primer período estuvieron ahí, incluido un apoyador que provocó una escapada de los Bruins David Pastrnak y otra pérdida de balón que provocó un penalti contra el delantero de los Panthers, Sam Reinhart. Y ya sabes, su segunda pérdida de balón que condujo al gol estaba allí, así como el gol inclinado de Brandon Carlo en el que Ekblad contó con Sergey Bobrovsky.
“No está muy contento conmigo en el patinaje de la mañana siguiente”, dijo Maurice después de que Florida tomara una ventaja de 2-1 sobre los Bruins el viernes por la noche. “No fui infame. Fui honesto. No estaba tratando de dejar claro un punto. Pero ella todavía está orgullosa, hombre.
Ekblad sabía que él y su compañero Gustav Forsling tenían una pelea inusual, pero no le gustaba ser la estrella del espectáculo al día siguiente.
Maurice intentó defenderlo después del Juego 1, prediciendo que regresaría.
Ciertamente lo hizo en la victoria de los Panthers en el Juego 2 en el Sur de Florida, y él y Forsling fueron estrellas absolutas en el Juego 3.
Pero para mostrar lo orgulloso que está Ekblad, en los últimos minutos del segundo juego, Maurice siguió a Ekblad con una pierna y lo golpeó en el hombro.
“No puedo usar las palabras que dije, pero ‘fue genial'”, dijo Maurice. “No puedo usar las palabras que usó, pero dijo: ‘¿Qué esperabas? Entonces. Bien por él. “Dios, me gusta. Sus últimos dos juegos fueron como un líder. Entró al campo con vergüenza”.
Esto no sorprendió a nadie. Puede que Ekblad solo tenga 28 años, pero parece que se ha cumplido un siglo desde que fue elegido número uno hace 10 años. Entre los defensores de los Panthers en la temporada regular, es el primero con 676 partidos en su carrera, el primero con 115 goles, el primero con 232 asistencias, el primero con 347 puntos, el primero con 41 goles en partidos, el primero con 24 goles para ganar partidos, el segundo con un plus- 85 y cuarto con 452 minutos de penalización. En los playoffs, también entre los defensas, es segundo con 48 partidos jugados, segundo con 105 tacleadas y primero con 64 tiros bloqueados.
“Son los playoffs. Es uno de esos juegos que no te gustan. Esos juegos ya terminaron. Lo has eliminado”, dijo el apoyador Brandon Montour el sábado. “Ha hecho un buen trabajo en eso. Estos dos últimos juegos realmente han demostrado a la defensiva lo saludable que está. Somos un mejor equipo cuando Aaron está en el hielo y me alegro de que esté llegando allí rápidamente. No le gustó uno. juego, pero creo que a todo nuestro equipo… le gustaron sus últimos dos juegos, así que vamos a aprovechar eso”.
Los Panthers eliminaron a Nick Cousins para el Juego 3. (Kim Clement Neitzel/USA Today)
Maurice tuvo que tomar una decisión difícil el viernes por la noche con el regreso de Sam Bennett de una lesión en la mano. Alguien tenía que salir de la alineación de Florida, pero Maurice estaba contento con la cuarta línea de Nick Cousins, Stephen Lorenz y Kyle Okposo, y Kevin Stenlund jugaba bien en la tercera línea.
Durante el patinaje del viernes por la mañana, Maurice llamó a Cousins, Lorentz y Okposo y les explicó que todavía no sabía con certeza si Bennett regresaría para el Juego 3, pero esperaba que lo hiciera y, de ser así, uno de ellos debería venir. afuera
“Les dije la verdad. Les dije lo injusto que era”, dijo Maurice.
Al final, Cousin fue el que tocó.
“Cousins fue difícil porque él es una gran parte de ello”, dijo Maurice. “Y me preocupa elegir a un jugador como Nick por el impacto que tiene en la sala porque es muy popular. Pero tiene una función de velocidad. Lorenz es un tipo muy rápido que puede entrar y entrar en el pronóstico. El verdadero factor decisivo fue que se trataba de un frigorífico central.
“Así que Sam Bennett está regresando y está bien para jugar, pero si su juego no es el correcto… los juegos que se perdió en los playoffs, no sabes lo que te espera, así que ingresas a los playoffs. juego y dices: “Sam no está allí. ¿Qué tengo que hacer?’ Necesitaba un centro, diría yo.
“Okposo fue creado para esta serie, especialmente para esta serie. Es duro. Es inteligente. Puede golpear las paredes. Tuvo un gran tiro para el gol de la victoria en el Juego 2. Y los últimos tres juegos de Stenlund han sido fantásticos para nosotros. Simplemente no fue fácil. Y debido a la parte humana, me gusta. Tiene una gran personalidad”.
Maurice también admitió que estaba molesto porque este es un año de contrato para Cousins.
“Eso es todo lo que importa”, dijo Maurice. “Es un sacrificio para nuestro equipo que le pedimos y no fue fácil”.
Posibilidades y finales
No es una sorpresa, ya que todos los equipos examinarán a los mejores jugadores de sus oponentes en los playoffs, pero los Bruins intentaron especialmente molestar a Alexander Barkov en el Juego 3 y Brad Marchand intentó convencer al capitán de los Panthers de que se quedara con él para luchar. sorteo abierto. Más adelante en el juego, Morgan encerró a Giki Barkov con un cabezazo en el fondo de la red y lo hizo bien después de pasar el disco para una penalización por interferencia.
Barkov se escapó de todo y tuvo otra partida multimillonaria hasta el final del partido.
“Es un gran caballo y creo que, en todo caso, se sentirá confundido en cuanto a por qué alguien haría eso”, dijo el ala izquierdista Carter Verhage, sonriendo. …
Los Panthers se tomaron el día libre en Boston y se esperaba que realizaran un entrenamiento entre equipos en una universidad local.
(Foto superior de Pat Maroon y Aaron Ekblad: Maddie Meyer/Getty Images)
