Verra, el certificador de créditos de carbono más grande del mundo, ha sido certificado como de “alta integridad” por el organismo rector de la industria, el Consejo de Integridad para el Mercado Voluntario de Carbono (ICVCM).
El anuncio se produce un mes después de que ICVCM perdiera su primera ronda de aprobación porque el grupo dijo que necesitaba más tiempo para procesar el gran volumen de información de la certificación. La aprobación podría ser un paso hacia la exoneración de Verra de las acusaciones de que la limpieza no está ayudando a reducir las emisiones.
El socio estadounidense de Forest Protection, Architecture for REDD+ Transactions, o comúnmente conocido como ART, también recibió la aprobación de ICVCM. Desde el mes pasado, el organismo de control ha aprobado cinco certificaciones, que cubren el 98 por ciento del mercado, incluidas Gold Standard, ACR y Climate Action Reserve, en un amplio ejercicio para restaurar la confianza entre los compradores cautelosos. Verra es el actor más importante con una cuota de mercado del 70%.
Empresas de todo el mundo compran créditos de carbono en el mercado voluntario de carbono, cada uno equivalente a una tonelada de dióxido de carbono ahorrada, para compensar sus emisiones y cumplir objetivos de sostenibilidad. Pero los grandes proyectos climáticos que conceden préstamos -incluso después de la verificación de certificaciones como Verra- son acusados de inflar las cifras para beneficiarse de la venta, lo que provoca que los compradores huyan para evitar los peligros del lavado verde.
Las empresas forestales se llevaron la mayor parte de las críticas. El periódico británico The Guardian afirmó el año pasado que la mayoría de los créditos de carbono forestal obtenidos por Verra eran “inútiles” debido a una mala contabilidad. Verra también acusó de concesión excesiva y suspendió un proyecto de 780.000 hectáreas en Zimbabwe, vinculado al Polo Sur, el principal operador de transporte. Después de eso, el precio del préstamo forestal cayó varias veces, mientras que los ejecutivos clave abandonaron tanto el Polo Sur como Verra.
ICVCM audita a los certificadores en cuestiones como la gobernanza, la transparencia y la existencia de procedimientos de seguimiento adecuados. El consejo dijo que Verra realizó “cambios significativos” en sus procedimientos antes de la aprobación, citando nuevos programas de monitoreo, procedimientos de quejas y transparencia sobre la distribución de beneficios con las comunidades locales.
Amy Merrill, directora de operaciones interina, dijo que a la junta le complace ver que las certificaciones realizan cambios significativos para cumplir con sus estándares.
“Actualmente estamos en modo de monitoreo de estos programas y aseguraremos su cumplimiento continuo con nuestras regulaciones”, dijo Merrill.
ICVCM también está revisando metodologías individuales (las reglas utilizadas por los certificadores de créditos de carbono para verificar proyectos de carbono) para su aprobación a partir del próximo mes. Los certificadores autorizados en todo el programa pueden adjuntar la etiqueta de calidad “Principios básicos del carbono” a los créditos de carbono que se basan en metodologías aprobadas.
El Consejo espera que las empresas vean los préstamos pendientes como un indicador global de calidad y se les anime a realizar mayores compras y reinvertir en el mercado actual. Agregó que los principales reguladores del mercado en todo el mundo están tratando de adaptar reglas e iniciativas para marcar su calidad.
Se discuten técnicas básicas de conservación forestal tanto para Verra como para ART. ICVCM señaló que las reglas anteriores de Verra, que estuvieron involucradas en disputas pasadas, no serán evaluadas, pero la certificación tendrá un proceso para ayudar a los proyectos existentes a adoptar su última metodología a partir de noviembre de 2023.
La conservación de los bosques para compensar las emisiones de carbono sigue siendo controvertida. Sus defensores dicen que desvían fondos a proyectos de conservación que de otro modo serían económicamente inviables, señalando cuántas iniciativas luchan por sobrevivir en el entorno de mercado actual. Los críticos dicen que los cálculos necesarios para generar créditos de carbono a partir de tales iniciativas (basados en “contrafácticos” teóricos) siempre serán inexactos y vulnerables a la codicia corporativa.
En una medida que podría perturbar aún más los mercados, Indonesia revocó recientemente la licencia para el proyecto forestal más grande del mundo, Rimba Raya, que también está controlado por Verra. Se dice que la reserva tropical de 64.000 hectáreas ayudará a evitar 130 millones de toneladas de emisiones de carbono.
El gobierno indonesio ha dicho que el jefe del proyecto, PT Rimba Raya, transfirió su permiso a otra agencia sin aprobación, otorgó préstamos más allá de los límites de su permiso y no cumplió con los pagos, acusaciones que niega.
La bolsa de carbono de Singapur Climate Impact X (CIX) dijo que estaba monitoreando la situación de “rápida evolución” y que no había realizado ningún cambio en el producto incluido “CIX Nature X” que recibe créditos de carbono del proyecto Rimba Raya. El portavoz señaló que hasta ahora CIX solo ha incluido préstamos emitidos en 2018 o antes por Rimba Raya debido a la falta de ofertas más recientes en circulación.
Corrección: esta historia se ha cambiado para reflejar que el gobierno de Indonesia ha suspendido la licencia de PT Rimba Raya, no de InfiniteEarth. Lamentamos el error.
