El ex sargento de policía del Capitolio. Aquilino Gonell se ha recuperado en gran medida de los brutales ataques de los partidarios de Donald Trump el 6 de enero de 2021. Pero no del todo. Su hombro todavía tiene una tolerancia limitada, y tornillos y una placa de metal mantienen unida su pierna derecha después de la cirugía de fusión ósea.
La recuperación emocional se ha vuelto más difícil. Gonell se defendió cuando escuchó que el expresidente Trump visitó el Capitolio el mes pasado y dio lo que llamó una “recepción” en su nombre, que fue protegida por legisladores republicanos, y cuando Trump se refirió falsamente a él en un debate de millones la semana pasada. Los espectadores dijeron que muchos de los alborotadores, sus partidarios, “fueron traídos por la policía”.
La visita de Trump al Capitolio fue un “mecanismo desencadenante de mi trastorno de estrés postraumático”, dice Gonell, en referencia al trastorno de estrés postraumático. Gonell se retiró del ejército en 2022 debido a sus heridas y recientemente hizo campaña para el presidente Biden.
“Hicimos nuestro trabajo para mantener seguros a estos funcionarios electos y, en lugar de ponerse del lado de nosotros, los oficiales, se pusieron del lado de alguien que está poniendo su vida en riesgo”, dijo Gonell.
Tres años y medio después del ataque al Capitolio, Trump sigue afirmando falsamente que las elecciones de 2020 fueron robadas. Ha prometido que si vuelve a ganar la presidencia, perdonará a sus seguidores que golpearon violentamente a la policía y asaltaron el Capitolio por anular los resultados legítimos. Para contrarrestar la desinformación, Gonell y dos de sus oficiales, que estaban allí ese día, están trabajando con la campaña de Biden para asistir a eventos en estados indecisos para asegurarse de que los votantes no lo olviden.
“Soy una fuente viva y auténtica de un día importante en la historia de Estados Unidos”, dice el oficial de la Policía Metropolitana Daniel Hodges, quien se convirtió en un rostro reconocible poco después del ataque cuando su video fue transmitido entre dos puertas. “Así que voy a intentar dar cuenta de esto y esperar hasta que la gente escuche la verdad de alguien que estuvo allí”.
Junto con el ex oficial de policía del Capitolio Harry Dunn, Hodges y Gonell le cuentan a la audiencia lo que vivieron ese día y tratan de notar la diferencia entre Biden y Trump. Es una transición inusual para los agentes del orden que alguna vez protegieron a los miembros del Congreso y están acostumbrados a guardar sus opiniones políticas para sí mismos.
“Soy realmente introvertido y no soy alguien que busque un micrófono o una audiencia”, dice Hodges, quien testificó junto con Gonell y Dunn en la primera audiencia del panel de la Cámara el 6 de enero de 2021. “Pero estoy en esta posición única en la que la gente me escucha sobre un tema importante. Así que siento la obligación moral de hacerlo”.
En eventos recientes en Wisconsin, Nevada y Arizona, apoyaron a los funcionarios locales y dijeron que Trump es un peligro para el país después de intentar anular la elección legítima de Biden.
“Tres años y medio después, la lucha por la democracia continúa”, dijo recientemente Dunn a un grupo de votantes en Arizona, flanqueado por varios activistas políticos demócratas veteranos en Phoenix. “Esto todavía continúa. Donald Trump sigue siendo una amenaza. Su búsqueda de poder demente, egocéntrica y obsesiva ha llevado a insurgentes violentos a atacarnos a mí y a mis colegas”.
Los oficiales también respaldaron enojados los comentarios de Trump en el debate, donde dijo falsamente que había un grupo “relativamente pequeño” de manifestantes y que la policía les había permitido ingresar al Capitolio. Más de 1.400 personas fueron acusadas de delitos federales relacionados con el motín, y la policía quedó ensangrentada y herida (algunas de gravedad) mientras luchaba por evitar más infiltración.
Dunn, quien recientemente perdió su candidatura a un escaño en el Congreso en Maryland, dijo después del debate que los comentarios de Trump fueron “una bofetada, pero es lo que esperamos de Donald Trump”.
Los funcionarios dijeron que todavía apoyan a Biden, incluso después de que no pudo refutar muchas de las afirmaciones falsas de Trump sobre el 6 de enero y generó críticas generalizadas por su pobre desempeño en el debate.
“Podría haber sido un poco más contundente, pero elegiré a alguien que no envíe una turba sobre otra persona para matarme a mí y a mis colegas”, dijo Gonell, quien publicó un libro sobre su experiencia el año pasado. “Todos los días recuerdo ese terrible día. Cada vez que me pongo los zapatos veo mi cicatriz”.
Gonell quedó atrapado en lo peor de los combates en el frente oeste del Capitolio, mientras los partidarios de Trump, protestando violentamente por su derrota, intentaban dejar atrás a él y a sus compañeros oficiales. En un momento, fue abrumado por la multitud y perdió oxígeno hasta el punto de pensar que iba a morir.
Hodges quedó atrapado cerca de las pesadas puertas doradas en el centro del frente oeste del Capitolio mientras los alborotadores lo mataban a golpes. Un vídeo de él gritando mientras intentaba escapar se volvió viral y se reprodujo en el juicio político demócrata en las semanas posteriores al ataque.
Dunn, quien dijo que fue blanco de insultos raciales por parte de los partidarios de Trump durante la batalla, dijo que fue bueno viajar desde su ciudad natal de Washington y hablar con personas que no ven noticias por cable todos los días durante la campaña. para Biden. Dice que no saben mucho sobre el incidente del 6 de enero.
“Es muy útil que alguien que haya estado allí aporte la experiencia y la evidencia a la historia, es muy útil”, dijo Dunn.
Los oficiales han sido ampliamente elogiados desde el 6 de enero, pero sus críticas a Trump los han hecho menos populares entre algunos republicanos en los últimos años. Cuando Gonell y Dunn visitaron la Legislatura de Pensilvania esta primavera, algunos republicanos los abuchearon.
Ignoran las críticas y tratan de centrarse más en sus historias. Gonell compareció el lunes ante la Corte Suprema, donde los jueces decidirán si Trump tiene inmunidad por su papel en el intento de anular las elecciones de 2020, y criticó a los jueces por enviar el caso federal a un tribunal inferior. La decisión efectivamente pone fin a cualquier posibilidad de que Trump pueda ser juzgado antes de las elecciones de noviembre.
La semana pasada, un tribunal limitó el plazo de prescripción federal utilizado para acusar a algunos de los acusados de los disturbios en el Capitolio.
“Cada vez que la Corte Suprema o cualquier otro tribunal dice que algunas de estas personas no deberían ser procesadas, es una vergüenza”, dijo Gonell.
Jalonik escribe para la agencia Associated Press. El periodista de AP Jonathan Cooper contribuyó al informe de Phoenix.
