Los representantes de la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, acusaron este miércoles a su intérprete de estar involucrado en el “robo masivo” del dinero del jugador por apostar con una casa de apuestas supuestamente ilegal que es objeto de una investigación federal.
Los abogados de Ohtani presentaron la demanda después de que The Times supiera que el nombre de Ohtani apareció en una investigación realizada por Matthew Bowyer, residente del condado de Orange. Una fuente cercana al asunto dijo que los representantes de Ohtani discutieron las acciones del traductor Ippei Mizuhara en respuesta a preguntas del Times. Dos fuentes dijeron al periódico que el dinero involucrado ascendía a millones de dólares.
En un comunicado, el bufete de abogados Burke Brettler de West Hollywood dijo: “Al responder a las recientes consultas de los medios, descubrimos que Shohei fue víctima de un robo masivo y estamos entregando el asunto a las autoridades”.
Los esfuerzos por llegar a Mizuhara fueron infructuosos. No se sabe si ha contratado a un abogado.
Según las fuentes, Mizuhara hizo una apuesta con Bowyer, quien solicitó el anonimato para compartir información confidencial.
Los Dodgers despidieron a Mizuhara el miércoles, dijo un portavoz del equipo. Una de las fuentes dijo que Mizuhara no fue sincera cuando se le preguntó sobre las preguntas del Times. El miércoles todavía estaba traduciendo para Ohtani en Seúl.
Ohtani, una sensación mundial que firmó un contrato récord de 10 años y $700 millones con los Dodgers en diciembre pasado después de seis años con los Angelinos, no pudo ser contactado para hacer comentarios. Está con los Dodgers en Seúl para una serie de apertura de temporada contra los Padres de San Diego.
Los fiscales no pudieron contactar a un portavoz de las Grandes Ligas para que hiciera comentarios.
Bauer no ha sido acusado de ningún delito, dijo su abogada, Diane Bass, en Irvine. Agentes federales allanaron la casa de Bowyer en San Juan Capistrano el año pasado como parte de la investigación.
Bass le dijo a The Times que Bowyer nunca tuvo contacto con Ohtani. “Matthew Bowyer nunca conoció, habló, envió mensajes de texto ni tuvo ningún contacto con Shohei Ohtani”, dijo.
La Fiscalía Federal en Los Ángeles, que supervisa la investigación, no respondió a las solicitudes de comentarios.
La política de apuestas de la MLB prohíbe a “cualquier jugador, árbitro o funcionario o empleado del Club o Liga” apostar en un juego o realizar apuestas ilegales en otros deportes. La sanción por apostar con un apostador ilegal o su agente no está definida en las reglas de la MLB, pero sigue siendo “la sanción que el Comisionado considere apropiada a la luz de los hechos y circunstancias de la conducta”.
Según fuentes de The Times y registros judiciales, la investigación sobre Bauer involucra al mismo equipo de fiscalía que ancló un plan multimillonario de apuestas deportivas en el condado de Orange. Los registros muestran que al menos una docena de personas han sido acusadas en la investigación más amplia, incluido el ex Dodger Yasiel Puig, quien se declaró inocente, en el centro de una operación de apuestas dirigida por el ex jugador de béisbol de ligas menores Wayne Nix de Newport Beach.
Una fuente le dijo a The Times que Bowyer se había jactado ante sus asociados en Las Vegas de que tenía una relación con Ohtani. La fuente dijo que Bowyer lo hizo con “fines de marketing” en su supuesto negocio de apuestas.
Después de que se publicó la historia del Times, ESPN informó que un portavoz anónimo de Ohtani le había dicho previamente al medio deportivo que el jugador estaba cubriendo las deudas de juego de Mizuhara con Bowyer. Según ESPNUn portavoz en ese momento puso a Mizuhara a disposición para ofrecer esta versión de los hechos en una entrevista, pero luego negó el relato.
Mizuhara nació en Japón y creció en el sur de California. Se graduó de Diamond Bar High School en 2003, donde jugó al fútbol.
Mizuhara se cruzó por primera vez con Ohtani mientras trabajaba como traductor de inglés para jugadores estadounidenses del Nippon Ham, el equipo japonés de Ohtani en la Liga Nippon de Béisbol Profesional.
Cuando Ohtani firmó con los Angelinos a finales de 2017, Mizuhara se convirtió en su traductor personal. Mizuhara siguió a Ohtani a los Dodgers durante la temporada.
Mizuhara ha sido un compañero constante del extremadamente reservado Ohtani a lo largo de la carrera del jugador en la MLB. Ambos suelen ir juntos al parque. Mizuhara estaba a cargo de la tienda de comestibles cuando Ohtani resultó herido. Rara vez se los ve en las instalaciones del equipo. Sus esposas incluso parecieron reavivar su relación recientemente, pasando tiempo juntas durante la gira actual del equipo por Corea del Sur.
En los últimos años, Ohtani se ha convertido en la cara de las Grandes Ligas de Béisbol y en uno de los atletas más populares del mundo. Antes de firmar con los Dodgers, Ohtani era el agente libre mejor pagado en la historia del béisbol, y su enorme contrato tampoco tiene precedentes.
Bowyer ha aparecido en numerosos casos judiciales a lo largo de los años. Eso incluye una sentencia de 1,75 millones de dólares en su contra por incumplimiento de una línea de crédito (un “marcador”, en la jerga del juego) emitida a su favor por Foxwoods Resort Casino, una sala de juego tribal en Connecticut. El tribunal tribal dictó la sentencia en abril de 2019; El abogado del casino presentó una moción para dictar sentencia en el Tribunal Superior del Condado de Orange en mayo de 2023. El abogado del casino dijo que la sentencia no fue concedida.
Aria Resort and Casino en Las Vegas alegó en una demanda presentada en julio de 2011 que Bowyer le dio al establecimiento un cheque de 250.000 dólares. El caso fue desestimado seis meses después.
Los redactores del Times Dylan Hernandez y Jack Harris contribuyeron a este informe.
